— Да что с тобой?! — не выдержал Тим. — Я твой племянник!
— Парень, у меня нет никаких, черт возьми, племянников! Ты спятил! Как ты сюда попал?!
Это ты спятил, Сэм! До белочки уже дошел, — думал Тим, не спуская глаз со своего дяди, который уже незаметно шарил рукой по двери тумбочки, стоящей рядом со столом.
— Я живу здесь, Сэм. Ау! — размахивал руками Тим, пытаясь быть уверенным, хотя сам понимал, что очень нервничает. — Ты вчера снова тяпнул лишнего? Хорош прикалываться, — парень выдохнул. — Это я, твой племянник Тимми.
— Я тебя не знаю, — уже тише проговорил Сэм и оперся на стол.
— Твой брат погиб в автокатастрофе с моей мамой, — спокойно начал Тим. Но в глубине души все же считал, что это какая-то злая шутка со стороны Сэма. — С семи лет я живу с тобой.
Старик медленно повернул к нему голову и посмотрел на него глазами, полными печали и тоски. На секунду у парня возникло чувство облегчения. Он так и остался стоять у косяка двери в ожидании продолжения разговора, но дядя только внимательно смотрел на него, не проронив ни слова.
— Ты помнишь меня? — голос Тима прозвучал пискляво.
Парень занервничал. Его руки невольно вспотели, внутри все защемило, a ноги подкосились. Он переступил с ноги на ногу, кусая губы и смотря на старика в ожидании ответа.
— Тимми, — пробормотал Сэм, не отводя с парня взгляд. Услышав свое имя, он облегченно выдохнул, напряжение во всем теле спало, и он сглотнул. — Сынок, я не помню тебя.
Эти слова будто перегородили доступ к воздуху. У Тима закружилась голова, в глазах мгновенно потемнело, появились черно-белые точки. Что? Почему? Неужели это правда? — кричал разум.
— Тебе лучше уйти, — Сэм вмиг посерьезнел. — По-хорошему. A не то я достану дробовик и вышибу тебе мозги к чертям собачьим! — последние слова прозвучали грозно, и Тим понял, что дядя не шутит.
Парень схватил свой рюкзак и, косясь на дядю, подбежал к входной двери. Но перед тем, как ее открыть и уйти в колледж, он обернулся и в последний раз взглянул на Сэма, который с понурой головой допивал свое разлившееся пиво.
Всю дорогу Тим, растерянный, шел к колледжу. Он даже не смотрел по сторонам. Его мысли занимал только Сэм, который за одну ночь так кардинально изменился.
Подойдя к забору, через который он вчера так ловко перемахнул, парень осмотрелся, но Джареда нигде не было. Посмотрев на наручные часы, которые показывали без двадцати десять, он решил позвонить своему другу, но на другом конце провода прозвучал только монотонный голос автоответчика.
Несмотря на то, что начались занятия, Тим решил сначала сходить к мистеру Джемисону и спросить про отработку. Дверь в его кабинет была распахнута настежь. Тим зашел внутрь и увидел мистера Джемисона, сидящего за столом. Он что-то писал в своем журнале, не замечая когда-то веселого парнишку, который был готов на любые приключения и забавы. Сегодня Тим, как и вчера, был крайне задумчивым, что было обоснованно.
— Мистер Джемисон? — парень вошел в кабинет без стука и подошел к краю стола, крепко сжимая лямку рюкзака.
— Да? — не поворачиваясь к студенту, протянул он и что-то черканул в своем журнале.
— Я хотел спросить по поводу отработки. Вчера не получилось… — он потер лоб. — Есть ли у вас сегодня время?
— A кто вы у меня? — спросил мистер Джемисон, отрываясь от журнала. — С вами все в порядке? Очень бледно выглядите. Какая группа? Фамилия? — он завалил его вопросами.
— Шеферд. Тим Шеферд. Группа 231.
Мистер Джемисон еле заметно кивнул и взял из стопки другой журнал, предварительно посмотрев номер. Он пролистал несколько страниц, затем провел своим толстым пальцем по ней, высматривая фамилию Тима. Парень ждал. И все бы ничего, но мистер Джемисон начал по второму разу водить пальцем по списку, будто Шеферда там и не было.
— Странно… — пробормотал он, будто булькнул. — Вас здесь нет, мистер Шеферд. Вы ничего не перепутали?
Тим нервно облизнул пересохшие губы и взглянул в журнал. В списке действительно не было его фамилии.
— Но этого не может быть… — задумчиво протянул брюнет и в ту же секунду ошарашенно взглянул на преподавателя.
— Чего не может быть?
— Ничего… — он коротко улыбнулся. — Я пойду. Спасибо!