- Мама! Мама! - закричал Саша, подходя почти вплотную к кровати.
Услышав шум, Надежда Витальевна выбралась из-под одеяла, поднялась, тяжело вздохнула и уселась на край. Застегнула ворот ночной рубашки и кое-как пригладила немытые растрёпанные волосы.
- Что случилось, малыш? Опять кто-то обидел во дворе? - прошептала она, облизнув пересохшие губы.
Выглядела Сашина мама неважно, вернее, даже больной, будто долго голодала: впалые щёки, исхудавшие руки, пепельно-серая кожа, сквозь которую просвечивали линии вен. Глаза казались потухшими и выцветшими в контрасте с ярко-фиолетовыми синяками.
- Никто не обидел. Мне надо тебе рассказать. Там муравьи. Пламя вспыхнуло. В носу словно лапками щекочут, - сбиваясь от волнения, затараторил Саша. - И запахи появились. Чувствую, как пахнет дым, трава, деревья. Много их... и все разные.
- Помедленней, Саша. Я ничего не поняла. Кто щекочет? И что ещё за пожар?
Поняв, что сболтнул лишнего, Саша сразу погрустнел, потупил взгляд и промямлил:
- Там в лесу пожар - муравейник загорелся. Я просто смотрел...
- А что ты опять в лесу делал? Сколько раз говорила тебе, чтобы ты туда один не ходил?
- Много... Да я случайно! Дым увидел, интересно стало. Знаешь, как они клёво тушат? Ничего не боятся! А потом вдруг всё изменилось.
Надежда Витальевна окончательно вышла из полудрёмы и наконец-то разглядела, какое чудо вернулось с прогулки домой, и притянула к себе сына за руку.
- На лице царапина, - причитала она, осматривая его со всех сторон. - Брюки порвал, одежда грязная, ещё и провоняла. От тебя же за километр дымом несёт. Ладно я - болею, но отец-то за тобой почему вообще не смотрит?
- Ну, мама! Ты меня совсем не слушаешь! Давай я заново расскажу...
- Слушаю я, муравьи защекотали тебе нос.
- Да не муравьи, они ваще тут ни при чём. Там что-то странное произошло. Не могу объяснить, но щас я могу разобрать хоть какие запахи. Ваще любые! Даже гриб в лесу за десять метров найду.
- Ты никогда раньше не говорил, что не различаешь запахи. По крайней мере, я такого не помню.
- Ну, ты и не спрашивала никогда. А я думал, ты и так всё знаешь. Значит, Лекс не ошибся... Ты, мама, мне тоже ничего не подскажешь.
- Кто не ошибся? Не расслышала.
- Неважно...
- Ну, неважно, значит, неважно. Всё равно я за тебя рада! - улыбаясь, хоть и через силу, сказала мать, но вдруг быстро поменяла настроение. - Только тебя следовало бы наказать за непослушание. Жаль отца дома нет, устроил бы тебе хорошую порку.
Саша помрачнел, отступил на несколько шагов и пробормотал, наигранно всхлипывая: