— А к чему тогда? — удивился «Волк».
— В общем, я между деревьев видел девушку, но до этого момента думал, что мне показалось, — пояснил боец. — Если мне не изменяет память, то она была в шортах, черной кофте и со светлыми волосами.
— Твою мать! — воскликнул Волков. — Эта сука и убила Сенина!
Теперь никто из нас не сомневался в правдивости «Волка» и Кольцова. Командир все это время выглядел мрачным и подавленным, но несмотря на это, спокойно начал давать указания:
— Итак, бойцы! Эти ублюдки убили троих наших товарищей, но им не сломить наш боевой дух! Если они хотят войны, то они ее получат! Завтра на рассвете мы вернемся в эту чертову деревню и разнесем этих тварей в пух и прах, однако для начала нам необходимо подготовиться. До отбоя вы должны проверить свое вооружение и убедиться, что оно готово к бою. Отбой в 22:00, подъем в 05:30. На протяжении всей ночи необходимо вести караул. Волков и Наседкин, стоите на посту с 22:00 до 00:00, Кольцов и Костерин — с 00:00 до 02:00, Хромов и Калинин — с 02:00 до 04:00. В оставшееся время до подъема буду караулить я. Всем все ясно?
— Так точно командир! — хором заявили мы.
— Вот и славно, — ответил Антипов. — Выполнять!
Сейчас без пяти минут десять, и мне предстоит два часа стоять на посту вместе с «Волком». Надеюсь, я смогу пережить сегодняшнюю и завтрашнюю операцию. Если после нее я останусь в живых, то обязательно напишу об этом, дорогой дневник.
Анатолий после прочтения страшной правды потушил сигарету, нервно застегивая и расстёгивая верхнюю пуговицу бушлата. Он уже ни на что не рассчитывал, ибо Крысоголовые легко разделались с отрядом из десяти хорошо подготовленных военных, а убить и сожрать простого человека из села — обычное дело для этих тварей. Мужчина решил проверить свое вооружение. В его наличии имелись: охотничья винтовка с 17 патронами, «Беррета» с неполной обоймой и два ножа, финский и скандинавский. Боец взял «Ремингтон» в руки и подошел к стене, приложив к ней ухо. Кроме шума ветра не было слышно никаких других звуков. Стрелок вздохнул и вышел наружу, открыв железную дверь подсобки.
Небо заволокли свинцовые тучи, через которые виднелся тусклый желтый диск, являвшийся солнцем. Напротив каменной кладовки находился дом Денисовых, полностью сгоревший за ночь. Пожар превратил деревенское жилище в обугленные руины, где не уцелели никакие вещи. Чуть правее от развалин, примерно в 30 метрах от подсобки сидел монстр, жадно поедавший труп погибшего сотоварища и не обращавший никакого внимания на окружающую обстановку. Анатолий сразу захотел убить каннибала из винтовки, но услышал шаги за кладовкой.
Аккуратно выглянув из-за угла, он увидел, как к нему приближается существо. Мужчина решил пока не наводить шум на всю деревню выстрелами из оружия и, убрав винтовку за спину, приготовил нож. Как только враг показался из-за угла, боец кинулся на него, сбив супостата с ног, а затем заткнул ему пасть левой рукой и принялся перерезать глотку правой. Противник стал дергаться из стороны в сторону и вырываться из захвата, однако эти попытки оказались тщетны, и скоро тварь обмякла. Во время схватки стрелок даже не почувствовал, как оппонент укусил его в ладонь, оставив неглубокое ранение.
— Слабак! — ухмыльнулся Анатолий, перевязывая рану. — Моя бабушка и то сильнее этой крысы.
Он достал «Ремингтон», принял упор лежа и взял в прицел неприятеля, находившегося рядом со сгоревшим домом. Как себя помнил мужчина, последний раз держать огнестрельное оружие ему приходилось во время службы в армии.
“В армии из тебя сделают настоящего мужика! — вспомнил боец слова своего отца. — Так что не робей, Толян!”.
Стрелок недолюбливал отца из-за излишней строгости и его стремления сделать из единственного сына мощного и брутального мужчину, каким могло бы восхищаться абсолютное большинство женщин. После окончания службы в армии Анатолий осознал любовь и доброту отца, однако было уже поздно: глава семейства погиб в ДТП незадолго до возвращения молодого солдата домой, так и не дождавшись любимого сына, которого он любил больше всего в своей жизни.