Часть 3. Сближение.
Он проснулся резко, будто от кошмара и со свистом втянул воздух. Чтобы тут же зайтись в приступе жесткого кашля. Нащупав платочек, охотник сплюнул в него, и с досадой поджав губы, кинул в печь. За прошедшее время он изучил, на каком расстоянии и высоте находится горнило, и без помощи лекарши избавлялся от использованных платков.
-Сколько мне еще придется кашлять? – Мрачно поинтересовался Маркус.
Но никто не ответил на вопрос.
-Инари?
Единственным звуком был лишь гул в печи. Причем гул этот был куда тише, нежели раньше. Охотник уперся локтями в кровать, поднимая себя в сидячее положение и понял, что у него сильно затекла левая рука, которую положил под голову.
Сколько же он проспал!?
-Ты должна была уже давно прийти. – Пробормотал охотник.
Зараза. Вот этого-то он и боялся.
Случилась какая-то задержка. Может, она не нашла сумку и потратила уйму времени, обыскивая весь холм. Может, почувствовала кого-то голодного на пути – она же ведунья, в конце концов – и свернула в сторону, обходя опасность кругом.
Хотелось бы надеяться, что не кто-то ее задержал.
Поймав себя на том, что не может перестать нервно перебирать пальцами, он сел на кровати. Прислушался к ощущениям и откинув одеяло, осторожно опустил ноги на пол.
Нет, он еще не настолько сошел с ума, чтобы пойти искать лекаршу. Она могла вернуться в любой миг, а он, если слепым кротом уползет в лес, то жизни ей не облегчит. Его заставила подняться более примитивная потребность.
Еще в первый раз почувствовав такой позыв, охотник категорически – и очень экспрессивно – отказался от ее помощи. Он и слышать не хотел ни о каком ее опыте в лечебнице, горшках и прочей ерунде, а приказал не мельтешить и не мешать. Ведь ноги у него целы, а это все что нужно. Позволил лишь помочь ему одеться и провести за руку к строению за избушкой, откуда со скандалом решил вернуться в избу самостоятельно.
Быстро привыкнув ориентироваться в кромешной темноте, которой для него стал весь мир, он в тот раз безошибочно пришел к двери по стенке избы, и так отвоевал себе право самостоятельно отлучаться на улицу.
Само собой, после того как укутается потеплее.
Не желая заболеть еще больше и добавить ей забот, он стал послушно одеваться. Вещи лежали там же где он помнил, и добравшись до табурета, он обессилено упал на него и потянулся к вешалке. Тут был ее длиннополый тулуп, выменянный в деревне у какой-то вдовы. Будучи мужским, на Инари он висел балахоном и годился лишь для укутывания поверх полушубка, а вот охотнику пришелся впору. У порога стояли и сапоги. А штаны на нем уже были – правда, не плотные верхние, а те что поддевались под низ и обеспечивали сохранность тепла.
Так что много времени сборы не заняли. Утвердившись на ногах, охотник потянул на себя дверь.
Ледяной воздух моментально обжег лицо и горло. Маркус поспешил поднять воротник, придерживая рукой. Его шарф унесла Инари, так что больше нечем было укутаться.
Кое-как добравшись туда и обратно, он вернулся к лестнице, опираясь на стенку избушки. Пока ноги двигались независимо от него, охотник не мог не думать о лекарше. Леший, да где же она? С поправкой на все придуманные безобидные задержки, она уже должна была прийти!
С ней что-то случилось.
Глухо застонав, он не смог подняться по ступеням. Пошатнулся и сел на пороге. Тулуп подогнувшись, послужил хорошей подстилкой, да и вообще охотнику стало плевать на холод.
Что-то случилось с Инари.
Он раздраженно коснулся повязки на глазах. Если бы он мог хотя бы немного различать свет, то понял, сколько времени прошло! Уж сумерки от ясного дня можно отличить. Ему хотелось верить, что он проспал каких-то пару минут, и вокруг стоит день. И девушка еще идет, но уже приближается к избе, вот-вот выйдет на поляну (тут ведь должнабыть поляна, да?) и окликнет его.
И тут заворковала, а затем заухала неясыть.
-Если верну себе зрение, то первым делом пристрелю тебя из арбалета. – Угрюмо пообещал охотник.
Значит, уже вечер.
Мысль о том, чтобы пойти в лес, уже не казалась такой неудачной. Надо лишь найти в себе силы встать. Он уже одет, обут, холод не страшен. Дорогу если попытаться, может быть, даже удастся найти…