-И все?
Судя по движению, она кивнула.
-Я не думала, как это выглядит.
Он едва снова не вздохнул. Но стоило понять и ее оторопь – девочка попросту не имеет его опыта, она заточена совсем под иное ремесло. И понятное дело, для нее это неприятные впечатления.
-Инари, ты ведь работала в лечебнице, а до того проходила практику. Вскрывала трупы, видела жертв нападения диких зверей, открытые переломы. Ассистировала Целителям, которые лечат собственной силой и делают это необыкновенно быстро, но при этом не умеют обезболивать. Приходилось держать пациента, когда ему сращивают кость?
-Допустим. – Она хмурилась. – Ты к чему ведешь?
-Найдутся люди - и их много, поверь мне - которые не смогут тебя понять. Кровь, болезни, гноящиеся раны им не просто противны, а пугают до потери сознания. И ты, подобные тебе, тоже покажутся им немного… сумасшедшими. Ведь как вы можете, как вы способны заглушить в себе этот страх, это отвращение, сострадание - и просто работать, как бесчувственные големы?
-Да ведь это совсем другое.
-Другое. – Он кивнул. – Но достаточно похоже, чтобы провести параллель. Ты понимаешь меня?
Она задумалась.
-Это просто работа?
-Это просто работа.
Девушка продолжала молчать. Он легонько постучал пальцем по ее руке, привлекая внимание – как если бы похлопал по плечу.
-Так ты все еще меня боишься?
-Нет… - Ответил приглушенный голос.
-Тогда что же?
-Мне тебя жаль… - прошептала Инари.
-Ты сбиваешь меня с толку.
-Просто… - Она снова запнулась. – Что же с вами делали, чтобы так воспитать? Что делали с тобой?
Маркус задумался, не зная еще, что много лет спустя этими словами будут объясняться его ученики:
-Нас учат по-иному смотреть на существ. Они так же живут и едят, как мы. Спят. Они уязвимы. Упыри, тверги, химеры, варлаки – все имеют слабость. Каждое существо можно убить. И если можно, то найдется и тот, кто способен это сделать. Так почему это, к примеру, не могу быть я?
Он сделал паузу, еле заметно поглаживая ее ладонь указательным пальцем. Она то ли не замечала, поглощенная его словами, то ли принимала успокаивающее движение.
-В итоге страх теряется. Потому что теряется неизвестность. Любой монстр становится понятен и предсказуем. Он превращается в задачу: как ее решить? Возможно ли ее решить в конкретной ситуации и теми средствами, что у меня на руках? Что может помочь в этом: засада, атака в лоб, особенное оружие, отвлекающий прием? Или использование рельефа местности? Допустимо ли открытое нападение, или стоит измотать слишком сильного противника? А может, задача слишком сложна и нужно подкрепление? Вот так я мыслю. Так мы все мыслим. Но мы такие же люди, Инари.
-Ну… убедил. – С неохотой признала девушка и неожиданно пожала его руку в ответ. – Ты не подумай, что я неженка. Не смейся… но мы просто не изучали нечисть. То есть, проходили кратко, но больше разбирали виды повреждений, и как их лечить… А у твергов даже не было иллюстрации в учебнике!
Он все-таки улыбнулся, и тут она его снова удивила.
Девушка неожиданно подалась вперед и прильнула губами к его губам. Все его тело подалось ей навстречу. Ее губы распахнулись, пылко прижались еще ближе, выдавая неопытность. Он нежно и дразняще провел по ним языком, заставив прерывисто вздохнуть. Снова подался вперед, приподнялся на локте, тихо застонал, и… Она отодвинулась и вскочила с кровати.
-Все! – Выдохнула она и даже хихикнула, пытаясь отдышаться. – Теперь точно убедил. Ты человек!
-Ах ты… - Охотник остался недовольным, и у него заметно кружилась голова. Но он тут же развеселился и наставил на нее палец, угадав направление. – Стервозная девчонка, что еще ты планируешь со мной проделать из любопытства? Говори сразу, я должен морально подготовиться.
Она даже дышать не могла от смеха.
-Пока не знаю… - Выдавила она. – Что, не по себе стало? То-то же! Грозный охотник, ха!
Она явно хорохорилась и получала удовольствие, почувствовав себя хозяйкой положения. Зато уже не боялась, что радовало. А нервным смехом сбросила окончательное напряжение.
-Так что следующее на очереди? – Терпеливо поинтересовался он. – Не хочешь сразу рискнуть и напоить меня некой ядреной гадостью, которая похожа на кислоту? Ты ведь за этим и ходила.