Часть 10. Что-то прояснилось, что-то наоборот.
Вархарт то ли успел уже позавтракать и убрать за собой, то ли еще не заходил на кухню. Перед ним стояла только кружка с отваром, в которой он рассеянно помешивал ложкой сахар, глядя на улицу.
-Ты хоть лицо попроще сделай. – Посоветовал он. – А то каждая встречная собака догадается, где ты был.
-Где я был, сейчас только мое дело. – Отбил Маркус, присаживаясь напротив с полной тарелкой: первым делом он заглянул на хозяйскую кухню. Нашел лишь холодную кашу с остатками мяса и каким-то овощем, но это уже казалось роскошным пиром. Хозяин ведь сказал еще в первый день «чувствуйте себя как дома», вот он и решил не тревожить его по поводу завтрака, а раздобыть самостоятельно. Причем голод заставил обыскать все полки.
…Наутро ведьма почти не отреагировала на его подъем, только приоткрыла один глаз, прищурилась от света и с сонным «Мм-хмм» накрылась одеялом с головой. Это было еще одним теплым воспоминанием, что осталось с ним, и делиться он уж точно ни с кем не собирался.
-Да ладно. – Отозвался маг. – Я тоже рад, что она оказалась ни при чем. Не принимай на свой счет, но настроение у меня с самого утра…
Он со вздохом растер виски.
-Не очень хорошее предчувствие. Не могу понять, с чем связано.
Маркус нахмурился.
-Мы ведь собирались наведаться в Дубравную.
-Да, помню… - Вархарт убрал ложку и отхлебнул отвара, сморщившись: - Может, там мы наткнемся на что-то, что нам не понравится.
Воин согласно кивнул. Расспрашивая местных, вскользь осматривая дома (где-то говорили, что ищут следы сглаза, где-то быстрей было напроситься на чай) они оказались завалены ворохом совершенно ненужной информации. Если обычно орденцу торопились рассказать все самое подозрительное, вплоть до странных подвываний ветра в печной трубе, а то и сдать всех соседей как шайку вурдалаков - то здесь каждый горой стоял, и едва не рубаху на себе рвал, что никто из его соседей, или родни, уж точно не способен на дурное. Вот уж точно, гномий клан какой-то.
Даже с учетом того, что охотники ближе к вечеру разделились, экономя время, казалось, что в болтовне миновала целая вечность. Они побывали и у старосты, и у тех самых следопытов, обнаруживших тело, у родителей болеющих детей. Заглядывали даже к пастуху под самые сумерки, когда тот вернулся с выпаса. Последний не особо рвался поговорить, неприязненно зыркая в сторону охотников, что только подстегивало их назло затянуть осмотр. Но ничего путного выяснить и найти пока не удалось.
Вархарт уходил спать едва ли не ползком: выдохся так, что даже амулеты-накопители опустошил почти полностью. Так что наутро они решили посетить Дубравную в надежде хоть там наткнуться на что-нибудь путное. Как говорится, со стороны виднее. Если кто из местных зарекомендовал себя человеком «со странностями», то соседи точно его запомнят. И в случае чего, укажут первым делом.
-Думаешь, стоит ехать обоим? – Спросил Маркус.
-Да. – Кивнул Вархарт. – Я как маг, способен учуять что-нибудь важное, а ты привык полагаться на собственные глаза и можешь заметить то, что ускользнет от меня. Ведь высока вероятность, что убийца оттуда, просто предпочитает гадить подальше от дома.
-Будь я убийцей. – Прикинул Маркус. – То зная это убеждение, «гадил» бы едва не у собственного порога, чтобы уж точно никто на меня не подумал. – Но тоже встал вместе с соратником.
Уже на улице маг внезапно остановился и поднял голову. То ли отразив голубое небо, то ли засветившись сами по себе, его глаза опять сверкнули.
-Что такое?
Харт с сомнением покачал головой, глядя на то, как разрываемые ветром, облака в невообразимой выси перетекают из одной формы в другую. Сморгнул и с досадой признался:
-Мне с утра отчего-то даже солнце не нравится. Терпеть не могу такие ощущения.
-Я думал, ты ценишь свое чутье.
-Когда оно дает озарения. А иногда предчувствия лишь мешают. Отвлекают, а ответа все равно не дают. Лучше бы и не раздражали, раз ничего непонятно. Ладно… Куда там определили наших лошадей?
***
Путь занял не больше пятнадцати минут, при том, что охотники не сильно торопились. Похоже, «час пути» на местном языке означал «не спеша, пешком и с двумя привалами на обед». Причем это если идти по основной, кружной и накатанной телегами дороге.
А уж по узкой тропе напрямик через лес и поле – и того меньше. Жаль, о существовании тропы они узнали лишь в Дубравной.