Дверь приоткрылась. В комнату заглянул Лью. Увидев Ниару на полу, он тут же бросился к ней.
− Госпожа! Что с вами? Вам плохо? − мужчина положил руку на ее плечо.
Ниа вздрогнула и посмотрела на него:
− Нет… Нет, все хорошо. Вы… принесли плащ? − появление стражника заставило ее немного испугаться. В один миг ей показалось, что он слышал ее мысли; его проницательный и обеспокоенный взгляд наталкивал именно на это.
− Да. Вот, возьмите, − Льюранис помог надеть этот элемент одежды, а затем подал ей руку, чтобы она поднялась с пола.
− Благодарю, − девушка встала с его помощью, а затем надела на голову капюшон.
− Нам нужно поспешить. Король уже ожидает Вас.
− Да, конечно. Мы можем идти, теперь я полностью готова, − Ниара поправила платье и плащ, лишь после этого направившись к выходу из комнаты. Уже сейчас по ее виду нельзя было сказать, что буквально несколько минут назад она сидела на полу и душила себя отвратительными раздумьями.
Льюранис вышел следом за ней, запирая деревянную дверь. Их шаги эхом отдавались в пустом длинном коридоре, который освещали дрожащие огоньки свеч в огромных хрустальных люстрах под потолком. На стенах висели картины известных в королевстве художников, на одних постаментах стояли чудесные древние вазы из разных материалов: стекла, фарфора, дерева, хрусталя; на других − бюсты великих полководцев, предыдущих правителей, а также − ученых, благодаря которым все в этом мире не стоит на месте, развивается. Правда, не всегда в лучшую сторону. В общем, все здесь указывало на то, что этот замок − действительно богатое, аристократичное место.
Вскоре стражник привел девушку к громадной дубовой двери, которая, по всей видимости, служила входом в королевский обеденный зал. Лью отворил ее, и взору юной особы предстало поистине огромное помещение, залитое теплым светом свеч, находящихся в еще более грандиозных люстрах, чем в коридорах дворца. Посреди зала стоит огромный стол, богато накрытый к королевскому ужину. Чего на нем только не было: и жареный цыпленок на серебряной тарелке, украшенной листьями салата и овощами, и запеченная красная рыба, источающая изумительный аромат, и множество изысканных холодных блюд, закусок. А сколько там было различных напитков и десертов! При виде всего этого торжества у Ниары заурчало в животе. Все на столе было для нее новым, непривычным; ранее она никогда особо не заботилась о том, чтобы приготовленная еда выглядела красиво, для девушки было важно лишь то, что она вышла съедобной.
За столом сидело четыре человека, еще не приступившие к трапезе. Кажется. Все здесь ждали только Ниару. Девушка окинула эту семью взглядом, подмечая некоторые детали. Вэриан сидел с задумчивым лицом, иногда переговариваясь с Клодстоном. Мальчик помладше выглядел крайне недовольным; иногда он поворачивался к старшему брату и возмущался из-за того, что ему не позволяют приступить к еде, пока не придет «непунктуальная особа». Рядом с Вэрианом сидела маленькая девчушка. Она постоянно крутилась на месте, пытаясь себя немного развлечь. Было заметно, что малышке сейчас очень скучно и что она не меньше других хочет кушать. Здесь Ниа подметила один большой минус жизни во дворце: здесь есть правила, есть распорядок дня, который необходимо соблюдать и, самое главное, − еда здесь так же по расписанию. Привыкшей к природным дарам, девушке было трудно смириться с тем, что она не сможет в ближайшие несколько дней кушать, когда этого потребует организм, а не когда скажет об этом расписание. Ведь, зачастую, время еды в расписании совершенно не совпадает с истинным временем необходимости.
Как только дверь за спиной Ниары закрылась, все семейство повернуло головы на вошедшую гостью. От всех этих взглядов ей стало жутко неловко. Немудрено: она впервые оказалась в центре такого внимания. Ну хорошо, во второй раз.
− Ну наконец-то! Я думал, ты там сдохла уже! − недовольно произнес мелкий.
− Тайрон! Закрой рот, − осадил его Вэриан, поднимаясь на ноги. Ниа сильнее надвинула капюшон на лицо.