Все процедуры были окончены к закату, так что у всех пленных была целая ночь, чтобы хорошенько отдохнуть перед первым «рабочим» днем. Естественно, их закрыли и выставили стражу. Никому не хотелось, чтобы они сбежали. Ведь за каждую могут дать приличную сумму. Но, наверное, никто из них и глаз не сомкнул до самого утра.
С рассветом всех девушек выстроили в линию от самой, как работорговцам казалось, уродливой до самой красивой и дорогой. То есть, Ниара оказалась в самом конце этой цепочки. Тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Девушка не знала, что ее ждет в будущем, даже самом ближайшем, но пока у нее нет плана, она только и может, что подчиняться воле Судьбы.
«Не переживай, юная лиаска. Все образуется. Мы выберемся из этой передряги» − послышался в ее голове участливый голос Басти, от которого на лице Ниры появилась слабая улыбка. Ответить ему, к сожалению, девица никак не могла.
Прошло совсем немного времени, прежде чем на площади стали появляться жители этого торгового городка.
− Подходите! Свежий товар из самого Мальтона! Молодые и красивые девицы согреют ваши уставшие сердца! − на всю округу раздавался призывный голос торговца. И, как ни странно, это действительно работало. Вскоре вокруг женщин собралась небольшая толпа. Некоторые просто рассматривали всех, некоторые подходили и оглядывали их вблизи. Кто-то даже позволял себе тщательно ощупывать товар. Конечно, ни одной из девушек подобное не нравилось: они чувствовали себя очень неуютно.
Время постепенно близилось к обеду. Треть женщин уже разобрали, торговцы были довольными. И вот, наступил момент, когда к Ниаре подошел очередной мужчина. К слову, большинство потенциальных покупателей тут же отходили, как только им озвучивали на нее цену. Лиаска совершенно не разбиралась в деньгах, но, судя по реакции людей, сумма была очень даже хорошей.
Итак. К ней подошел человек. От него веяло каким-то мраком, холодом и… властью? В любом случае, он заставил девушку немного поежиться и отвести взгляд.
− Лиас. Я думал, их не осталось? − обратился мужчина к торговцу. Тот как-то немного стушевался при виде него.
− Все так думали, сэр. Но мои люди нашли ее в Мальтоне. Кажется, сумела выжить…
− Вот значит как. И сколько за нее хочешь? − внимательно посмотрел на работорговца. Тот сглотнул, а затем назвал ту же сумму, что и прежде. На свой страх и риск. Мужчина задумчиво перевел взгляд на Ниару, словно решая, достойна ли та этих денег. − Я дам за нее вдвое больше. Но с тебя возьму за это обещание держать язык за зубами. Никто больше не должен узнать о том, что вы нашли представителя расы лиасов.
− А… но… − попытался возразить торговец.
− Полагаю, мы договорились? − смерил его взглядом. Тот сглотнул и кивнул, вынуждено соглашаясь. − Вот и славно.
Под наблюдением Ниары была произведена оплата. Затем цепь девушки отстегнули от общей и передали в руки ее новому хозяину. Лиаска даже предположить не могла, хороший он человек или ужасный, хотя аура говорила сама за себя, к несчастью.
Наверное, когда они отошли от места работорговли, все там вздохнули с облегчением. Не удивительно: мало кому понравится такое подавляющее влияние.
Всю дорогу до его кареты мужчина шел молча. Ниару особо не дергал, даже не смотрел на нее. Впрочем, девушку это более, чем устраивало. Но когда карета тронулась, этот человек, севший напротив нее, смерил ее очень внимательным, изучающим взглядом.
− Меня зовут Хайленд Сомберхейд. Называй меня господином Сомберхейдом, господином, − внезапно заговорил. − Как твое имя?
Ниара отвела взгляд, не в силах смотреть на него.
− Ниара, господин, − с трудом выдавила она. Ей было слишком непривычно общаться с подобным человеком.
− Рад познакомиться с тобой, Ниа. Расскажи, как ты выжила? − продолжает внимательно ее разглядывать. Напряжение между ними, казалось, нарастало, но поведение Хайленда заставило девушку немного успокоиться. Он ничего слишком от нее не требовал, не лез. Однако на подобные вопросы отвечать она не была готова. Поэтому между ними возникло молчание. − Что ж. Ты можешь пока не рассказывать. Привыкнешь немного к обстановке в моем доме, ко мне, тогда, может, осведомишь меня. Так что вопрос остается открытым, просто на время его оставим. А пока… Скажи, что ты умеешь делать? Стирка, уборка, готовка? Мне нужны рабочие руки.