«Визуальных отличий от обычного человека не наблюдаю. Примечание: сердце бьётся гораздо медленнее, чем положено. Возможно, изменения произошли на молекулярном уровне».
Словно движимые неведомой силой, пустые пробирки подплыли по воздуху к телу девушки. Слабые струйки крови, подобно ручейкам, взяли свой исток из вен и устремились в пустые, чистые сосуды. Император заранее продезинфицировал пробирки, чтобы никакие примеси не испортили образцы. «Джон» забрал не так много крови. Он заполнил четыре пробирки наполовину, после чего всё прекратилось.
Силой мысли Анафема начал заращивать вспоротое тело. Плоть, кости — всё это вновь соединялось, становясь единым целым. Когда Владыка закончил, на прекрасном теле девушки не осталось и следа.
«Посмотрим, что у неё в крови».
Из прошлой встречи с вампирами Император помнит, что они впрыскивают в жертву чужеродный элемент. Владыка Человечества справедливо предположил, что именно он ответствен за такую трансформацию.
С помощью телекинеза «Джон» поставил четыре пробирки в штатив на столе. Без лишних колебаний он взял один образец и, не морщась, за один залп выпил всю кровь. Он не сразу всё сглотнул, а предпочёл, как истинный дегустатор и ценитель, попробовать её на вкус.
«По вкусовым качествам и составу образец имеет много общего с обычной человеческой кровью. Примечание: у данного образца наблюдается резкий терпкий привкус, обусловленный присутствием тех самых чужеродных элементов. На данном этапе неизвестные микроорганизмы пытаются взаимодействовать с моей ротовой полостью, но я их заранее нейтрализовал. В составе крови я заметил еще кое-что необычное. Присутствует необычный геном. Любопытно».
Император проглотил жидкость, после чего рукой стёр следы крови с губ.
«Пробирка номер два. Начну изучать те самые посторонние элементы. Могу сразу заявить, что по структуре и свойствам это некий симбиотический вирус, перестраивающий организм носителя на молекулярном уровне. И он явно не естественного происхождения. Рискну предположить, что здесь не обошлось без применения колдовства. Уж слишком он необычен. Хм… занятно, кто бы его не создал, у него странное чувство юмора. Фактически после перестройки организм носителя становится гораздо сильнее, быстрее, выносливее, повышаются регенеративные способности, усиляется обоняние, зрение. Но организм принудительно вводится в полуживое состояние, когда ему требуется регулярное потребление крови для поддержания жизни. Своеобразная форма гематофагии. Хм, тело изменённого становится уязвимым для ультрафиолетового излучения. Возможно, учитывая колдовскую природу этого организма, у него есть другие слабости, которые трудно объяснить. Согласно сказкам Старой Земли, вампиры боятся чеснока и крестов из-за своей нечестивой природы, и один из самых эффективных методов борьбы — осиновый кол в сердце. Такое маловероятно, но стоит учитывать».
«Промежуточный итог: данный вирус вампиризма представляет для меня довольно интересную находку. Из-за своей колдовской основы он обладает огромным потенциалом как биологическое оружие. Я могу модифицировать конечный продукт. Вирус будет превращать живое существо в неразумного мертвеца, уязвимого перед ультрафиолетовым излучением. Но это очень простой и очень примитивный вариант с крайне негативными последствиями для населения. На данном этапе он мне не подходит».
«Самый оптимальный вариант из всех возможных — использование этого вируса в качестве прототипа для создания нового организма, который будет делать из человека суперсолдата без хирургического вмешательства. Однако его придётся сильно модифицировать и убрать целый ряд недостатков, а именно гематофагию и боязнь ультрафиолетового излучения, иначе конечный эффект будет крайне низким. Если всё пройдёт успешно, а я в этом не сомневаюсь, мне удастся за рекордный срок создать армию мета-людей из любой поло-возрастной группы, что как минимум по физическим возможностям не будет уступать «Громовым Воинам». Однако без должного снаряжения и амуниции все эти усилия пойдут прахом. Артиллерия и огнестрельное оружие нивелируют все преимущества таких бойцов. Мне нужны производственные мощности, чтобы снабдить армию. А на данном этапе у меня их нет».
Император вернул вторую пробирку на место и сосредоточил всё своё внимание на третьей.
«Пробирка номер три. Здесь я собираюсь исследовать ещё один посторонний элемент. Хм, занимательно, это явно не вирус. Это иной геном. Базис, безусловно, человеческий, но я наблюдаю изменения неизвестной природы. Трудно утверждать, как они появились, — естественным путём в ходе долгой эволюции или же искусственным. Но могу сказать точно: это уникальная структура, сравнимая с геном псайкера. Примечание: у данной особы этот геном находится в спящем режиме. Попробую его активировать своим вмешательством и посмотреть, что из этого выйдет».
Стоило силе Императора начать взаимодействовать с изменённым геномом, как началась бурная реакция. Если для обычного глаза она незаметна, то под микроскопом можно было бы видеть, как цепная молния прошла по всем кровяным тельцам, пробуждая в них нечто скрытое. Кровь изменилась. Пробирка, содержащая её, моментально покрылась тонким слоем инея и начала источать холодные клубы полупрозрачного дыма.