— Там какое-то заражение, — со злобой фыркнула Флора. Маска симбионта сползла с её лица, открывая вид на слегка уставшую женскую физиономию. — Надо всё оцепить и провести зачистку.
*
Пока глава семейства Моусли занималась разгрузкой своих личных вещей и потихоньку обживала дом, внизу происходило что-то экстраординарное. Красноволосый мальчик, сменив детский костюмчик на рабочий комбинезон, во всю занимался углублением фундамента, телекинезом выкапывая куски породы и перебрасывая их куда-то в область Тихого Океана.
Делал он это в абсолютной тишине, погрузившись в собственные тяжелые мысли. В основной массе это расчёты — самые оптимальные варианты действий при текущей ситуации, учитывая скудность его ресурсов и практически полное отсутствие союзников.
Но не только об этом думал бывший Владыка Человечества. Бытовые проблемы, а именно — как собрать высокотехнологическое оборудование, имея на руках старые технологии докосмического человечества. Также как грамотно обустроить свою лабораторию и сделать это всё скрытно и незаметно.
Иногда, в общем потоке мыслей, человеческая, мужская часть напоминала о себе, невольно заставляя Императора вспоминать про женщин. Местные девы безусловно прекрасны, каждая из них по-своему. Но каждый раз, когда приятный образ представал перед глазами, он отклонял его, погружаясь в работу.
Но вскоре он ощутил присутствие. Будто слабый ветерок обдул его лицо. Кто-то, обладающий мощным разумом, что сияет подобно маяку в пустоте ночи, приближается к нему.
«Гости не вовремя».
Император снял с рук перчатки и бросил их на пол вместе с перемазанным в земле фартуком. Неспеша он стал подниматься вверх по лестнице. Оказавшись наверху, «Джон» видел грузчиков, застывших на месте. Это коснулось и Мэри, что подобно статуе стояла в центре комнаты, указывая пальцем куда-то в угол, чтобы там оставили одну из коробок с личными вещами.
«Способен останавливать время. Крайне любопытно и занимательно».
Прозвенел довольно мелодичный, приятный для слуха дверной звонок. «Джон» не стал подходить вплотную к двери, а телекинезом распахнул дверь во всю ширь. С другой стороны его ждёт примечательная компания. Лысый мужчина в сером деловом костюме, которому можно дать за пятьдесят лет, сидел на самодвижущемся инвалидном кресле. Сзади от него стоял вытянутый темнокожий юноша африканского происхождения с короткими белоснежными волосами. Сбоку находилась девушка с очень необычной внешностью. Тёмно-синяя кожа, исписанная каким-то татуировками, слабо блестела на солнце. Из-под пухловатых чёрных губ виднелись острые кончики слегка желтоватых зубов. Сзади болтался остроконечный хвост. А длинные, кудрявые чёрные волосы заплетены в косу. Жёлтые глаза сосредоточены. Как и все местные девушки, она обворожительна.
На фоне них как-то блекнет совсем юный рыжеватый мальчик, что очень неуверенно чувствует себя. Левой рукой он потирает правую. Взгляд у него поникший. Но это лишь ширма. Из всех мутантов он наиболее опасен. Император чувствовал этот огромный потенциал. И всю эту разрушительную мощь…
— Добрый день, мистер Ксавьер, — как полагается вежливому хозяину, «Джон» улыбнулся и медленно направился в сторону Чарльза. — Чем могу быть любезен?
На лице директора появилась слабая улыбка. Но его ученики не спешили повторять жест Ксавьера.
— Благодарю, — кресло профессора двинулось вперёд и вскоре он оказался уже в поместье. Ученики плавно следовали за ним, держась на почтенном расстоянии.
— Чай, кофе, сок? Может быть, кто-то из вас голоден? — «Джон» остановился и внимательно посмотрел на гостей.
— Я ещё раз благодарю вас за ваше гостеприимство, но мы ненадолго, — Ксавьер максимально вежливо отклонил предложение. Вместе со своими учениками он остановился прямо в центре комнаты.
Бывший Владыка Человечества встал напротив Чарльза. Телекинезом он подвинул к себе ближайшее мягкое креслице и уселся на него поудобнее. Ему потребовалось пару мгновений, чтобы создать у себя в руке фарфоровую чашечку и заполнить её ароматным чаем. С окаёмки поднимался слабый дымок. Недолго думая, он поднёс чай к губам и сделал один осторожный глоток, смакуя вкус на языке.
— Как вы меня нашли, профессор? — первым прервал тишину Император. — Согласно общедоступным данным, вы располагаете технологией, что позволяет отслеживать мутантов. Я рискну предположить, что она ищет так называемый «Х-ген». Но я им не обладаю.
— Верно, — добродушно ответил Чарльз, подмечая, с какими манерами «Джон» пьёт чай. Как минимум это говорит о том, что тот очень часто бывал в высшем обществе западного мира. — Я бы не нашёл вас, если бы не ваша помощница. И что вы с ней сделали?
«Хм, он заметил те изменения. Похвально, обычный человек не сможет заметить подвох, пока мой инструмент не покажет свою истинную суть».