— Ну, — сказал Джеймс с видом человека, серьезно обдумывающего заданный ему вопрос, — пожалуй, все дело в самом факте его существования, если ты понимаешь, о чем я…
Многие зрители, включая Сириуса и Хвоста, засмеялись, но Люпин, до сих пор притворяющийся, что читает, даже не улыбнулся. Не появилось улыбки и на лице Лили.
— Считаешь себя остроумным, — холодно сказала она. — А на самом деле ты просто хвастун и задира, Поттер. Оставь его в покое, ясно?
— Оставлю, если ты согласишься погулять со мной, Эванс, — быстро откликнулся Джеймс. — Давай… пойдем со мной на прогулку, и я больше никогда в жизни не направлю на Нюнчика свою волшебную палочку.
Тем временем Чары помех, наложенные на Снейпа, слабели. Медленно, дюйм за дюймом, он подползал к своей палочке, отплевываясь от мыльной пены, но Джеймс этого не видел.
— Я не согласилась бы на это, даже если бы у меня был выбор между тобой и гигантским кальмаром, — сказала Лили.
— Не повезло, Сохатый! — весело сказал Сириус и снова повернулся к Снейпу. — Стой!
Но он опоздал: Снейп уже направил свою палочку прямо на Джеймса. Вспыхнул яркий свет, и на щеке Джеймса появился глубокий порез. Кровь хлынула ему на мантию. Еще одна яркая вспышка — и Снейп повис в воздухе вверх тормашками; мантия свалилась ему на голову, обнажив тощие, бледные ноги и серые от грязи подштанники. Многие в маленькой толпе разразились ликующими криками; Сириус, Джеймс и Хвост чуть не захлебнулись от хохота.
— Отпусти его! — заорала Лили
— Пожалуйста, — сказал Джеймс и взмахнул палочкой.
Снейп шлепнулся на землю, точно груда тряпья. Выпутавшись из подола мантии, он быстро вскочил на ноги с палочкой наготове, но Сириус сказал: «Петрификус тоталус!» — и Снейп снова упал плашмя, как доска.
— Оставьте его в покое! — крикнула Лили. Она тоже выхватила палочку. Джеймс с Сириусом настороженно следили за ней.
— Послушай, Эванс, не заставляй меня с тобой сражаться, — серьезно сказал Джеймс.
— Тогда расколдуй его!
Джеймс тяжело вздохнул, повернулся к Снейпу и пробормотал контрзаклятие.
— Ну вот, — сказал он, когда Снейп вновь с трудом поднялся на ноги, — тебе повезло, что Эванс оказалась поблизости, Нюниус…
— Мне не нужна помощь от паршивых грязнокровок!
Лили прищурилась.
— Прекрасно, — спокойно сказала она. — В следующий раз я не стану вмешиваться. Кстати, на твоем месте я бы постирала подштанники, Нюниус.
До сих пор это было худшее воспоминание Северуса, хотя нет, вчера было ещё хуже, он, хоть и косвенно, заявил, что какая-то чёртова лаборатория важнее его милой, прекрасной, любимой, единственной Лили, и всё он сказал в самый лучший их с Лили день, когда родился их сын — Гарри. Зайдя в гостиную, Северус опешил: нигде не было ни красного дивана, ни остальной мебели, ни игрушек и колдофото Гарри. Дома всё было каким-то чужим, словно здесь не жили люди, а обитали привидения!
Но главной неожиданностью стало то, что лаборатория была цела, ни следов взрыва, даже не было следов пожара! Северус решил осмотреть дом. Зайдя в комнату Гарри, он не обнаружил ни одной его вещи. Комната напоминала ему именно ту старую комнату Северуса-школьника, в спальне, как две капли воды похожей на родительскую, он не нашёл ни одной вещи Лили.
— Она собрала все вещи, кошмар, я вел себя вчера как последняя скотина! Что же здесь происходит?! Это не мой дом! — орал от безысходности профессор Снейп. В доме оставались только его вещи! Но самое главное произошло, когда он взглянул на себя в зеркало, в отражении он не узнал сам себя, немытая и нечёсаная голова, начав встречаться с Лили, он не без её участия начал ухаживать за собой. Северус побежал в ванную, однако там не было горячей воды, которую ещё шестнадцать лет назад Северус лично устанавливал, думая, если родится ребёнок — горячее водоснабжение нужно в первую очередь. Кое-как помыв голову, надев чистую мантию, профессор Снейп отправился за цветами для своей жены, нужно срочно мириться, а потом выяснить, что же произошло у них дома. После своих приготовлений он отправился на Тисовую улицу к семье сестры Лили.
***
Трансгрессировав, Северус услышал противный голос Петуньи.
— Урод, что же ты сделал с моим сыночком? — орала Петунья
— Едем в больницу, а с тобой, урод, я разберусь позже! — завопил пунцово-красный дядя Вернон.
Дурсли выбежали наружу, опешив от того, что столкнулись со Снейпом.