— Ты мне не коллега! Ты ведь не Хранитель… — нахмурившись, вмиг отвечает Рей.
— Формально… не коллега, — Джек пожимает плечами, — Но я так же, как и ты, оберегаю детей и дарю им радость. Это многое значит.
— Если бы это так было, то наверное ты бы сейчас еще носил статус Хранителя Радости.
Фрост фыркает, думает что Луноликий хорошо всё обыграл, но вслух пока ничего не говорит. Впрочем, как и не хочет посвещать мальчика во взрослые разборки Духов, где замешена вера, Баланс, а еще тьма и свет, ну и любовь, как же без этого, ну и да… главным образом прозрачная тварь, которая почти всё не уничтожила.
— У Хранителей сроки, ответственность. А я сам по себе, у меня игрища на уме и радость для детей, — Джек отвечает почти так же, как и когда-то ответил Хранителям, когда йети грубо притащили его к Северянину в мешке.
— Ты странно выглядишь… — нахмуривается, словно чего-то не понимает Рей, — Ты не похож на Зимнего Духа. Ты странный…
— Ага, мне это уже говорили. — кивком соглашается Фрост. — А ты ведь Дух Природы… И как бы Дух Весны, тогда почему всё еще летаешь по миру?
— Потому, что могу помочь детям и исполнить их желания. И защитить их тоже в состоянии.
— От кого защитить? — серьезно обрывает Джек, его взгляд меняется — становится острым, по настоящему холодным. Последняя фраза совсем ему не нравится, особенно если учитывать факт Хранителей и от кого они пытаются защитить детей.
А Рей инстинктивно напрягается, уже думает призвать свою стихию, но сперва решает осторожно ответить, ведь реакция Ледяного Духа пока для него непонятна.
— От тех, кто попробует нанести им вред или попытаться забрать веру. Мне ничего не говорили про тебя остальные, они только сильно хмурятся или мрачнеют, когда я пытаюсь поднять эту тему. И я не пойму, что ты мог натворить, чтобы тебя лишили статуса Хранителя и вообще старались о тебе не говорить.
«А я всего лишь понял, что должен быть Баланс и ни свет, ни тьма не могут друг без друга. Ну и еще такое весомое отступление — я выбрал сторону того, кого Хранители и Луноликий считают врагом. А еще я его люблю всей душой, да…» — мысли непрерывным потоком вертятся в голове Джека, но вслух он не решается это сказать. Первое Рей не поймет, от второго может стать агрессивным, а третье слишком личное.
— Когда-нибудь ты узнаешь. Но думаю тебе не понравится та обработка ответа, которую тебе преподнесут Хранители. — Фрост горько усмехается и уже готов повернуться и улететь, перед этим быстренько выравнивая тот самый лед на катке. Но Дух Природы меняется: он весь подбирается и в его левой руке создается из лиан переплетенных вместе посох. Только не загнутый, как был у Джека, а обычный — прямой.
— Ты имеешь что-то против Хранителей… Поэтому тебя выгнали, да? Ты пошел против них?! Но ведь они… Они старше и…
— Старше — не значит мудрее и видят справедливость! И им давно бы это надо понять! — резко обрывает Джек строгим тоном. — Ты многого не знаешь, Рей, и я не знаю, что для тебя лучше — узнать всю правду или оставаться в твоем неведенье.
— Значит ты против них… — шепот зеленоглазого мальчика слышен даже в шуме и вскриках детей.
— Ну опять двадцать пять… — устало протягивает Фрост и с обидой смотрит в небо. — Я не буду тут тебе что-то доказывать, новый Дух Природы. Я вообще больше не собираюсь никому и ничего доказывать и оправдываться. А с Хранителями мы вроде как всё решили и разошлись. Не желаю вновь всё это поднимать и ворошить. Только одна муть. Всё, удачи тебе, Рей. Я полетел, у меня еще с две сотни городов на четырех континентах.
— Почему ты мне не можешь ответить? Стыдно признать, что был не прав, а Хранителям ничего не оставалось, как только тебя выгнать? — импульсивности Рей никогда в себе не замечал, но сейчас практически сорвался, порываясь вперед и неосознанно, действительно неосознанно, направляя посох на Джека.
Фрост сверкнул холодным серебряным взглядом, но даже не шелохнулся. Вместо него, со злым клекотом сверху какой-то ветки клена спикировала черная птица. Филин ловко извернулся в сторону новенького Хранителя Желаний, и взмахнув широкими крыльями пронесся мимо, когтистыми лапами выхватывая зеленый посох из рук мальчика.