Казалось, и не было той страшной битвы пять лет тому назад. Просто, наверное, Кромешник сбежал куда-то, тогда еще — до своего поражения, а сейчас вернулся, настолько же сильный и полный решимости. Как будто не было победы, не было пяти лет.
Во всяком случае, ни под каким предлогом на данный момент, мозг Джека не мог принять факт вполне себе «живого» и полного сил Кромешника. Вернувшегося Кромешника.
— Это твоих рук дело? Вера? — провернув в голове последнюю фразу Короля Кошмаров и поняв суть, сразу встрепенулся парнишка, зло прищурив глаза.
— Ну, Джек, ты же умный мальчик, — Питч насмехался, не скрывая этого и явно наслаждаясь непониманием юного Хранителя, — Подумай, мог бы я охватить всю планету и всех детей за несколько лет, не привлекая ни разу ваше внимание? Или, ты думаешь, я стал причастным к повальному распространению телефонов и всей другой ново-технической дряни?
— А я почем знаю?! — огрызнулся Джек.
— Мне не нужна их вера. — практически безразлично, но Фрост успел заметить огонек презрения в желтых глазах.
«Что же это? Неужели он не хочет, чтоб в него поверили? Да он ведь был одержим пять лет тому назад! Это вообще наш Кромешник?» — и смешно, и странно одновременно; Джек не мог понять поведение данного Короля Кошмаров. Он на вид стал спокойней, рассудительней (?), не старался с первых секунд убить из мести Джека или переманить опять на свою сторону.
«Да какой Кошмар над ним так поработал?» — про себя подивился юный Хранитель Радости, но вслух, поспешно выкрикнул совершенно другое:
— Верно, тебе нужен их страх!
— Который тоже постепенно истончается! — рявкнул Кромешник, а тени вокруг него моментально всколыхнулись, острыми рывками стараясь подобраться к Джеку.
Но Ледяной Дух остался стоять на своем месте, понимая, что без приказа его не тронут, а Кромешник быстро взял себя под контроль, проведя ладонью по угольно-черным волосам.
«Совершенно не изменился…» — подумал, то ли о привычках Бугимена, то ли о его внешнем виде Фрост.
— Поначалу мне хотелось вас стереть, но после… — Король Кошмаров приглушенно рассмеялся, качая головой, и будто не веря в удачное стечение обстоятельств, — После детки сами преподнесли замечательный подарок: они переставали верить в вас! О, это было чудесное время, Джек! Твои, так горячо любимые дети, стали сами прогонять вас, и как было приятно за этим наблюдать. — желтые глаза Бугимена блеснули ярким довольством, а сам он плавно переместился, оказывать ближе к Джеку.
— А что же сейчас тебя не устраивает? И зачем вообще показался мне, раз всё настолько замечательно? — насторожился сероглазый парнишка, держа посох наготове.
— По началу всё устраивало, но постепенно… Баланс. — с неохотой, но серьезно отвечает Кромешник, — Когда вы уничтожили меня, почти уничтожили, вы уже тогда подписали себе приговор, — Питч бросает один единственный взгляд на Хранителя Радости и тихо усмехается, — Кажется, ты недавно понял это?