- Нет, - отмахнулась я, а мои ладони по ощущениям запылали также, как факел в руках палача. Магия рвалась наружу, а, значит, что-то шло не так.
Ведьму уже затащили на костер и теперь тщательно привязывали. Она рыдала, кричала и извивалась всем телом. Прислужники злорадно хохотали.
Вот они спустились, инквизитор дал знак и в наступившей полной тишине палач сделал шаг. Все взгляды жадно приклеились к нему. Все, кроме одного. Ну, или двух. Потому как в толпе зевак непринужденно стоял и смотрел прямо на меня раскрашенный под вампира парень, а, может, и сам вампир.
Палач медленно и торжественно поднес факел к сложенным дровам.
- Бу! – одними губами сказал вампир, с усмешкой глядя мне в глаза, а я в тот же миг, не думая ни о чем, выпустила на свободу магию, разрывая веревки и сбрасывая несчастную жертву с эшафота.
Бах! Костер вспыхнул ярко, неистово, почти взорвался, мгновенно объяв жадным смертоносным пламенем не только веточки, дровишки и ступеньки, но и столб целиком, обдав жаром резво отскочившего палача, рассыпав сноп искр вокруг: на лысую макушку инквизитора, на плечи прислужников, на одежду самых любопытных зрителей, в отчаянной попытке куснул за подол ускользнувшую добычу – мягко приземлившуюся на асфальт девушку.
Ведьма завизжала, палач выругался, толпа ахнула, заволновалась и подалась назад.
Если б не Каширский, вовремя выдернувший из неё Катю и Аню, девчонок точно бы унесло от нас прочь неизвестно куда. Женя прикрывал Катю и Аню от мечущихся людей, а я, лавируя между ними, бросилась вперед.
- Ты как? – шепнула я ведьме, которая продолжала лежать на земле и вопить, даже не пытаясь сбить пламя с подола. Тут же с другой стороны к ведьме скользнул прислужник и спешно огонь погасил. Я быстро посмотрела – ну, ничего страшного, просто дыра в итак несимпатичном одеянии, ожогов нет. Всё могло быть хуже. Гораздо.
- Я? Вроде…нормально, - пробормотала ведьма, начав приходить в себя. Прислужник подхватил её под локоть, помогая встать. Ну, о ней позаботятся.
Палачу тоже повезло, парень избежал ожогов благодаря своему костюму: толстым кожаным перчаткам, колпаку, закрывающему лицо. И то, и другое – почерневшее и дымящееся, он теперь торопливо стаскивал с себя.
Забегали дежурные привидения, успокаивая толпу, внушая мысль о том, что так и было задумано, ночь кошмаров всё-таки, а также провозглашая окончание мистического фестиваля.
Я повернулась к огню. Он стремительно доедал предложенное угощение, но сытым не выглядел: по крайней мере, пламя угрожающе качнулось в мою сторону, стоило сделать шаг. Я усмехнулась и, глядя в злобно гудящий огонь, негромко сказала:
- Сегодня ведьма не умрет.
Пламя хмыкнуло и опало, а я повернулась к своей компании.
- Анжел? – Каширский крепко держал обеих девчонок за рукава курток, не давая тем потеряться или отойти. Ну, я прямо ценить его начала сегодня!