Маленькая девочка в лёгком сарафане сидела на корточках и рисовала что-то палочкой на земле, двое мужчин шутили и смеялись, компания подростков играла в какую-то игру. Столько людей Бразу видеть до этого не доводилось. Да ещё и настолько прекрасная атмосфера царила во внешнем мире, что он не понимал, почему раньше не захотел покинуть то место.
— Не уснул? — Рэйн вышел на улицу, а за ним последовал и Сим. — Мы тест ещё не провели, давай, пошли за здание.
Браз молча встал и отправился за ними. На большой и уже почти неосвещенной площади ему нужно было продемонстрировать свою силу и определить её ранг.
— Просто вытяни руку и сосредоточь ощущения на выброс энергии, а после нажми это, — объяснил Сим, указывая на кнопку.
Тот кивнул и сделал всё ровно так, как ему и сказали. В ответ его действиям из руки показался яркий свет, от которого оба парня скрыли глаза, только Браз невозмутимо продолжал на него смотреть.
После того как свет погас, Сим и Рэйн подошли к нему и уставились на голограмму.
— Это что значит-то? «A+»?
— Ранг «S», — весело ответил Сим. — Когда только-только впервые начали появляться маги, превосходящие ранг «A», они помечались рангом «A+», но позже был придуман ранг «S», чтобы люди понимали разницу. Этот паспорт старой модели, поэтому он не отображает ранг «S».
— Да не может быть! — возмутился Рэйн. — Я с четырёх лет тренировался, чтобы получить ранг, а этот, — он указал в сторону Браза, — ничего не делая, получил его просто так?
— Значит, бывает и такое. Не злись, Рэйни, не злись, — хихикал Сим, наблюдая за разгневанным другом.
— Ладно, — еле проговорил тот в ответ, — домой пошли, — повышая голос, обратился он к Бразу.
— Угу.
— Спасибо за помощь, Сим, — Рэйн пожал другу руку, и они распрощались.
Браз давно бы отстал и потерялся, не держи его Рэйн за руку. Краски нового для него мира не могли не восхищать. Ведь, по сути, жертва эксперимента и цветов никаких не знала; серые стены, белые халаты… Если бы не книги и картинки, которые постоянно приносил Флэнд, мир для него так бы и остался чёрно-белым и безмолвным.
— Я читал отчёты, в них было сказано, что ты не более чем безвольная кукла, послушно исполняющая приказы. Что пошло не так? — не поворачивая голову, но сбавляя шаг, спросил Рэйн.
Браз задумался. Будто бы решал, стоит ли доверять этому парню. Сейчас, после смерти единственного дорогого человека, он казался ближе всех, но всё же делать выводы было рано.
— Безвольная кукла, как это? — осторожно начал Браз.
— Правда не понимаешь? — смешок.
Он на это лишь помотал головой.
— А зачем тогда голову раскачиваешь, тоже не понимаешь? — Рэйн понял, как нужно вытрясти информацию.
— Флэнд говорил, что этот жест означает «нет», — Браз рассуждал с такой уверенностью, что начни убеждать его в обратном, он бы просто не послушал. Всё-таки любые слова Флэнда были для него как абсолютный закон, оспаривать который не смел никто.
— Кто такой Флэнд?
— Учёный.
— Чем он отличался от других?
— Он… говорил со мной, — Браз сказал это так осторожно, будто бы его накажут за такое заявление. Нельзя было никому рассказывать их секрет, нельзя. Но сейчас Флэнда нет: он умер всего несколько часов назад. Разодрал свою кожу, и, несомненно, что-то разодрало его изнутри. Браз почувствовал, что мог рассказать об этом. Ещё, пока вспоминал то, что произошло в лаборатории, он ощущал нечто иное. Гнетущее чувство, от которого хотелось сжать кулаки до такой степени, пока из ладоней не начнёт течь красная жидкость.
— И всё? — уже подходя к дому, заметил Рэйн. — Впрочем, ладно, расскажешь потом.
Он понял, что вокруг этого парня стояла не одна, а сотня стен и загадок, о которых не мог догадываться даже сам Браз. И если он так хочет их пробить и всё о нём разузнать, то начинать надо с малого и постепенно.
Дверь едва заметно подалась вперёд, рука, сжимавшая другую руку, ослабла, приглашая Браза зайти в дом. Девушек, привычно сидящих на диване, не было — они ушли гулять по вечернему Сакралсу. Линг снова заперся в своей комнате, а Клим мастерил что-то из непонятных штуковин, похожих на пазлы.
— С возвращением, — не отрываясь от работы, сказал он парням.
— Я на задний двор, — коротко ответил Рэйн, разворачиваясь обратно. Он решил пока дать Бразу перерыв в общении с собой, оставив его на друга. Пусть привыкает к общению и с другими людьми тоже.