— На лабораторию было совершено нападение, и это совершенно точно не обычный человек. Вы бы видели, на что он способен, — оправдывался лаборант.
— Это никак не покрывает того факта, что я потерял деньги, — мужчина ударил кулаком об стол. — Что у вас за охрана, раз не смогла справиться с одним человеком? Дилетанты!
— Не волнуйтесь, сбежавший объект непременно вернётся, — главный лаборант старался остаться невозмутимым, говоря эти слова, хотя сам был в своих словах не уверен.
— С чего Вы это взяли?
— Почти восемнадцать лет он жил под нашим строгим наблюдением и ежедневно принимал вакцину, обеспечивающую жизнеспособность, без неё он долго не проживёт и вынужден будет вернуться к… — его перебили.
— Или сдохнуть где-то, — мужчина развернулся и направился к двери. — Отыщите его любой ценой. И того, что напал на лабораторию, тоже.
— Не волнуйтесь, мы отыщем их обоих, — сказал лаборант, но мужчина его уже не слушал, хлопая дверьми.
***
— Теперь вы будете тут до конца жизни сидеть? — Линг однажды уже сумел добраться почти до самого края, но снова упал, его рука издала звонкий хруст — он беспомощно сидел на земле, потирая ушибленное место.
— А что нам остаётся? В этом месте магия неактивна, — Клим рисовал что-то на земле пальцем, а на улице тем временем начинало светать.
— Да нафиг магию, сдохнуть, что ли, без неё собрались? — Линг обвёл взглядом всех сидящих. Рука нещадно болела, кость была повреждена. — Там, почти у самого края, я почувствовал энергию, добраться туда и схватиться на что-то — наше спасение, — более спокойным голосом выговорил он. — Если полезут двое, то при падении мы можем подстраховать друг друга.
Ребята посмотрели на него и подумали, что это неплохая идея. Всю ночь они провели в бездействии из-за абсолютно бессмысленной ссоры; настало время выбираться.
Магия Лейлы была не такой сильной, поэтому восстановление занимало больше времени. Она залечила руку Линга, но когда хотела исцелить уже покрасневший синяк на лице, Альма её отдёрнула.
— Нет, это пусть останется.
Он лишь повёл носом, разворачиваясь к стене.
— Тут есть выступ, а там ступенька, чтобы об неё зацепиться, — Линг стал указывать на выпуклости в стене, — но влево идти нельзя — там сразу упадём. Чуть выше находится больше углублений, на которые можно опереться, нужно сначала лезть по очереди, а потом сравняться и страховать друг друга, — он подошёл к стене, собираясь взбираться. — Я полезу первым.
— И я с тобой, — Альма пристроилась рядом, ожидая, пока он заберётся.
— Тогда ты, Клим, на подстраховке внизу, — Линг ловко стал взбираться, пока Альма следила за каждым его движением, позже и она последовала за ним.
Сперва всё шло хорошо: Линг делал осторожные движения, но не отводил взгляда от девушки рядом. Альма же старалась изо всех сил, ей ни за что не хотелось подвести друзей. Лейла стояла в сторонке и сжимала руки — ей было страшно за них.
Когда Линг вытянул руку ввысь, он снова почувствовал, что мог использовать магию — чёрная аура окружила его с ног до головы, но внезапный хруст слева заставил его резко опустить руку и схватить девушку, которая с треском сорвалась. Но это не помогло избежать падения: выступ, на котором стоял Линг, не выдержал двоих, и оба сорвались вниз.
Альме помог смягчить падение Клим, ожидавший этого, а Линг снова упал с пятнадцатиметровой высоты. На этот раз на спину. Легкие чёрные волны постепенно рассеялись вокруг него.
— Дурак, — закричала Альма, накидываясь на Линга, — кретин, мог выбраться сам, у тебя почти получилось!
— Аа… Альма, б-больно, — она в ужасе слезла с него. На этот раз простым переломом руки дело не обошлось.
— Прости… Лейла, подлечи его, и ещё полезем.
— На это уйдёт больше времени, моей магии тут будет мало, — она нарисовала на земле рядом с Лингом непонятный всем символ, и тот засветился.
Клим осмотрел повреждения стены, по которой они взбирались.
— Вряд ли снова получится взобраться так далеко — вместе с тем, как вы оба сорвались, пропала и последняя ступенька в конце, — все четыре головы посмотрели наверх, и правда: почти у самого верха их бы встретила гладкая стена, цепляться за которую негде.
— Я не сдамся, — слышался хриплый голос Линга, лежавшего на земле.
***