Он полез в карман и достал шкатулочку. Открыл ее.
Конни посмотрела на кольцо с бриллиантом, и глаза ее наполнились слезами.
- О, Дэл, - пробормотала она.
- Я собирался… прошлой ночью…
- О, Дэл, прости меня.
Достав кольцо из коробочки, он протянул его ей:
- Примерь.
Она покачала головой:
- Не могу. Прости, я… - она всхлипнула и отвернулась.
Дэл положил руку ей на плечо.
Она стряхнула ее и повернулась к нему:
- Все кончено, Дэл. Все кончено. Извини, мне правда очень жаль. Я по-прежнему хочу, чтобы ты съехал.
- Но почему?
- Пит.
- Тот парень, с которым ты была прошлым вечером?
Она кивнула.
- И я должен съехать, да?
- Прости.
- О'кей. Я съеду, как хочешь. Я вовсе не собираюсь давить на тебя. Просто знай, в том случае, если Пит не… В общем, кольцо всегда будет ждать тебя.
Кивнув, Конни смахнула слезы с лица.
- Пожалуй, отправлюсь на поиск квартиры.
- Прости.
Дэл отвернулся от нее. Выйдя из квартиры, он остановился. Дверь закрылась. Он положил обручальное кольцо Элизабет обратно в коробочку и направился к лестнице.
Глава четырнадцатая
Фрей ненавидела водить машину по вечерам. Солнце висело низко над океаном, ослепляя ее. Солнцезащитные очки, конечно, помогали, но не особо. По большому счету она едва различала дорогу перед собой. Она прикрылась от солнца рукой. Через несколько минут рука затекла - к ней словно привязали свинцовые грузила.
Дорога, тянущаяся вдоль побережья, казалась бесконечной. Наконец, она достигла поворота. Она едва не пропустила дорожный знак; пришлось съехать на обочину и дать задний ход.
Она прочитала надпись на знаке: ЧАСТНАЯ ДОРОГА. ВЪЕЗД ЗАПРЕЩЕН.
Она направила автомобиль именно туда. Дорога сворачивала в лес. Она остановилась напротив металлических ворот, отперла замок и распахнула их. Сев в машину и проехав ворота, она снова вышла, закрыла их и снова заперла.
Однополосная дорога проходила через лес и змеилась по холму, на вершине которого возвышался дом.
Подъезжая к дому, Фрей залюбовалась им. Она обожала этот дом. Она обожала его обветренные стены, его огромные эркеры, его фронтоны, его заостренные башенки.
До чего же он чудесный и жуткий!
Он выглядел как дюжина старых, мрачных домов из дюжины старых, страшных фильмов.
Скоро он будет принадлежать ей.
Она не могла дождаться!
Она уже видела, как грозовыми ночами бродит по его темным залам, и пламя свечи отбрасывает на стены причудливые тени. Никакого электрического света. Она оставит электричество только для телевизора и холодильника.
Это будет потрясающе.
Самый страшный домина в мире - и только ее!
Она поднялась на крыльцо. Нацелилась ключом в замочную скважину, как вдруг дверь со скрипом отворилась.
- Тодд.
- Принцесса, - он поцеловал ее в щеку. - Ты прекрасно выглядишь сегодня, впрочем, как всегда.
- Спасибо.
Он жестом предложил ей следовать за собой и двинулся вверх по лестнице.
- Надеюсь, ты доехала комфортно.
- Кое-как добралась.
- Неужели такие пробки?
- Нет. Дорога нормальная. А вот проклятое солнце едва меня не ухайдокало.
- Жаль это слышать. Но у меня есть одна новость, которая просто обязана поднять тебе настроение. Я нашел решение нашей проблемы.
- Другая женщина?
- Да. Она ждет в монтажной комнате.
- Что ты ей наплел?
- Что ее голос идеально подходит для дубляжа моих короткометражных ужастиков.
- Она надежна?
- Она проститутка.
- А читать-то хоть умеет?
- Ох. Я очень на это надеюсь.