В парне было огромное желание перезать провод, а лучше сломать телефон или сменить номер.
— Ало? Стив?! — Макс подпрыгнула на месте. — Привет! Конечно! Да… Спасибо! А ты как? Я… пыталась найти твои контакты… — Рыжеволосая слегка косилась на замеревшую долговязую фигуру в дверных проёмах. Майк рассматривал какие-то бумажки и чеки. (ДЕЛАЛ ВИД, ЧТО РАССМАТРИВАЛ). — Ясно… Хорошо. Спасибо!.. Ого… А ты это можешь мне поподробнее рассказать? — Макс начала крутить на пальце прядь. Уилеру чрезвычайно захотелось дёрнуть её за эту прядь. — Ладно, Стив… Это твой постоянный номер?.. А, окей. Тогда жду от тебя письма. Да, хахаха, да, обязательно расскажу… Нет, родители уехали… Ну Майк и его компания… Ахаха, Стив, ни за что!.. Я скучаю… — Прошептала Мэйфилд. Уилер мог поклясться, что почувствовал эту горечь на собственном языке. — Пока. — Макс положила красную трубку на щеколду.
Майк уже домывал последнюю тарелку.
— Майки, спасибо, за завтрак. — Настроение Макс постепенно выросло до отметки «радуга и пони». — Тогда до вечера?.. — Девчонка дотронулась до предплечья брата.
— Ага, пожалуйста… С днём рождения, ещё раз. — Майк плавно отстранился.
— Я рожусь только поздно ночью. Ахаахха…
— О чём вы с ним говорили? — Майк пытался прикусить себе язык. Честно. Не получилось.
— Просто… Он меня поздравил и… Мы хотели обменяться постоянными контактами. Я так рада, правда! Стив не в обиде на меня и даже на…
— Угу. — Майк попытался выдавить из себя улыбку. Вдруг он подошёл вплотную к Максин, наклонился и легко мазнул по щеке.
Обычный такой родственнческий поцелуй.
— До вечера. — Входная дверь закрылась.
Макс ещё какое-то время стояла посреди кухни, трогала щёку и чувствовала, что в животе начали скулить и чесаться те самые бабочки, крылья которых раскрылись ещё вчера.
Последующие часы рыжеволосая дописывала портрет. За любимым делом она не заметила, как пролетело время. Около семи вечера в дом начали приходить гости.
****
Они ехали какими-то трущобами. Макс и подумать не могла, что в Хоукинсе есть такие кварталы. Уилл вроде включил печку, а пальцы на руках и ногах Мэйфилд почему-то коченели с каждой секундой. Байерс свернул и проехал уже последний спальный район. Дальше фонари не работали. Небо было безоблачным, а потому Луна заменила собой целое Солнце. Ещё один разворот. Макс укачало. Или нет? Тогда откуда эта странная тошнота. Девчонка прислонилась лбом к запотевшему стеклу, продолжая пытаться вглядываться в бегущие мимо пейзажи. Что что?! Это может помочь во время побега?..
Дрожащие пальцы тихо отстегнули ремень безопасности. Уилл иногда поглядывал в зеркало заднего вида, но это действие не заметил. В голове Макс перебирала примеры самообороны и только спустя полчаса поняла две взаимоисключающие вещи.
Первое. Уилл Байерс — лучший друг её старшего брата. У них разница с ним всего лишь три года. Они же оба подростки.
Второе. Они едут уже около сорока минут. В непонятном направлении. Уилл почти не отвечает на её вопросы, а Макс чувствует своей грёбаной интуицией, что если она сейчас не начнёт действовать, то дальше будет поздно и ей никто не поможет.
И третья мысль пришла совершенно случайно в голову.
Они разные. Уилл и Майк. И речь не о телосложении, которое было схоже, а значит шансы Макс на сопротивление таяли. Они были оба разные в глазах.
Как я раньше не замечала эти глаза. Хищника. Он их всё время прятал. Всегда.
По спине Мэйфилд побежал холодок.
— Уилл? — Голос Макс начал садиться. — Уилл, ты на меня обиделся, почему не хочешь говорить со мной?..
— Макс, это сюрприз. Мы почти приехали. — Мягко ответил Байерс. Слишком фальшиво.
На мою смерть.