Девушка не возражала. Она сунула под мышку папку с рефератом: Паунд, Элиот и Сеймур: величайшие поэты нашего века.
- Присаживайся, Гор, - произнес Руди. - Чувствуй себя как дома.
Их гость опустился на потертую софу. Руди заглянул на кухню и крикнул Бет:
- Принеси ему пиво. Кажется, оно понравилось ему.
- Руди, это плохая идея. Не знаю, смогу ли я…
- Заткнись и принеси ему пиво, - вежливо ответил он.
Руди вернулся в грязную гостиную, неся в руках солонку и пепельницу.
- Короче, Гор. Расскажи мне о себе.
На лице его гостя появилась усмешка.
- Я всего лишь скромный солевой ворожей, некогда благословенный Эа, а позже проклятый Нергалом.
- О! - отозвался Руди.
- Я был ашипу, белым и добрым аколитом, но, увы, мне пришлось продать душу Нергалу, несносному богу Эбона. О, как жалок я в своих грехах! Увы, мои сожаления не принимаются в расчет. Отверженный небесами и изгнанный из ада, я обречен на вечные скитания по грязной корке земли. И ныне хожу я, обретая те или иные тела, как сосуды для моего бессмертного духа.
- Хм!
- Господи! - прошептала Бет.
На ее лице появилась гримаса неодобрения. Она сунула Гормоку зеленую банку «Бада». Да, он знатный чудила, - подумал Руди. Следующий бой - Дженкинс против Клиппера - проходил на западном побережье. Ночное шоу. Ставки принимались до вечера.
- Все это очень интересно, Гормок. А ты можешь повторить свой фокус с солью?
На губах его гостя пузырилась пена от пива.
- Аломансию!
- Ну, да, аломансию. Мне очень хотелось бы знать, кто победит в бое Дженкинса и Клиппера.
Усмешка не сходила с лица Гормока. Он встал на колени на маленький коврик и начал таинственный ритуал, сжигая соль в салфетке и вдыхая дым, который поднимался из пепельницы. Затем он закачался на коленях.
- Воин по имени Клиппер. На шестой стадии конфликта.
Внезапно он рухнул на пол.
- Вот же дерьмо!
Руди и Бет помогли аломансеру подняться.
- Гор! Ты в порядке?
- Слишком много для одного дня.
Гормок говорил, как обкуренный нарик.
- Уложите меня спать, дорогие друзья. Завтра утром я буду в порядке.
- На кушетку, - предложил Руди. - Поднимай его за ноги…
- Куда-нибудь вглубь и вниз, - бормотал Гормок. - Я должен покоиться в глубине, как все проклятые нашипу. Перенесите меня к одному из кенотов.
- Кенот - это дыра в земле, - сказала Бет, вспоминая университетский курс древних мифов. - Там проводили ритуалы, жертвуя девственниц и кастрируя мужчин.
Дыра?
- Подвал! - предложил Руди.
Бет дернула за кольцо, открыла люк, и они потащили бормотавшего гостя по деревянным ступеням.
- Уже лучше. Сладкая тьма.
Они уложили мужчину на старый тюфяк рядом со сломанной стиральной машиной и сушилкой. Пыль поднималась с грязного пола.
- Он тяжелый, как мешок с кирпичами, - пожаловалась Бет.
Руди набросил на него старое армейское одеяло.
- Порядок.
- Эа, я искренне раскаиваюсь, - лепетал во сне Гормок. - Отпусти мне грехи, умоляю тебя!
Он начал похныкивать.
- И я, проклинаю тебя, Нергал. Нечестный грабитель! Преследователь и совратитель душ!
- Ни фига себе, - проворчал Руди.
Он настоящий псих… и золотая жила.