На середину последнего месяца каникул пришло письмо от Молли и Гермионы. Второе вскрыл сразу, а первое отложил. К счастью, подруга написала краткую записочку — теорию об отношении к сквибам и «маглорождённым», у которых, в принципе, один исток.
»…а дело в том, что рождённый вне брака и не прошедший Обряд Введения В Род — это ведь бастард! Считай нахлебник, ворующий Магию Рода и не способный дать взамен абсолютно ничего, ведь его магия отличается от той, что требует Алтарь, а то и вовсе отсутствует.
Не знаю, грубо называть это логичным объяснением, ведь это совсем не оправдывает такой жестокости, но теперь хоть ясно, откуда это взялось. Всё из-за неправильной формулировки. Ненависть была направлена не столько на магглов, сколько на безродность. Никому не нужны сорняки, но я не понимаю, почему не провести обряд? В будущем это ведь должно дать свои плоды. А тут, выходит, слишком ревностное отношение к Алтарю и Родовым Тайнам…»
Она даже не подписала. Только по сове узнал. И по почерку. Ну, и по тексту, конечно. Кто ещё мог писать подобное? Только одна очень любопытная гриффиндорка. Второе письмо оказалось приглашением погостить в Нору, потому тут же был написан ответ-извинение. Смутное предчувствие, что у него не будет времени на книги, а то и Уизли не одобрят покупки в Лютном… А они не одобрят — не могут одобрить. Артур вообще в Министерстве работает. Не скажет, но лучше не рисковать и не подставлять. Случая с фордиком хватило. С головой. Так что, устроившись поудобнее, Гарри снова углубился в чтение довольно бесполезной, но любопытной информации.
О задании Макгонагалл он вспомнил за полторы недели до школы, когда уже были присланы оценки — «Выше ожидаемого от Снейпа!» — по СОВ, и отправлен перечень желаемых предметов. Было немного неловко из-за отказа от Ухода, но желания продолжать его не было. Понимания, что на домашку осталось времени всего-ничего, Гарри стал заниматься днём и ночью, чего сам от себя не ожидал. Результаты оказались настолько впечатляющими, что профессор Трансфигурации не могла не оценить. Ну, он на это надеялся. В школе он никогда так не потел.
За несколько дней до первого сентября пришла очередная парочка писем — от Рона и от Гермионы. Первый писал о том, что Миссис Уизли очень расстроилась, и Фред с Джорджем, и Джинни… В общем — горевали всей семьёй и вместо супа на обед хлебали слёзы. Даже Артур подключился. Как-то письмо выглядело натянутым. Или же его не отпустил факт, что Молли пыталась его отравить, — напоить зельем, но не суть, — и он никак не мог это забыть. Второе письмо было куда интереснее, пусть и имело то же предложение вместе посетить Косую Аллею, чтобы закупиться нужными учебниками и прочим. Рону Герми с Гарри вместе ответили отказом, так как девчонка горела желанием снова забраться в Лютный — теперь для поиска довольно древних записей. Даже Гарри сомневался, что где-то остались версии фамильных древ, откуда ещё не были выжжены неугодные, или же имелись те, от кого отрекались. В общем, искать нужно было настолько секретные данные, что легче было пробраться в Министерство и прошерстить там всё подряд.
Пока назначенное число оставалось впереди, Гарри снова углубился в «искусство трансфигурации». Ну, или, если быть честнее, «искусство добавление воды, будто бы забыл отрубить Агуаменти». Такие успехи, впрочем, тоже радовали. Можно было бы писать коротко и по делу, но разве так писалось в учебниках? Тогда было бы скучно читать. Поэтому нужно было подходить креативно.
Первым делом, встретившись после Гринготтса, парочка отправилась в Лютный. Гарри сразу заметил, что подруга выглядит «как-то не так». Растрёпанные волосы были собраны в тугую гульку и покрашены в тёмный-тёмный каштан. Осмотрев спутника, она тут же сняла с него очки, и всё поплыло… Шли лишь изредка перебрасываясь фразами. Не нужно было видеть — предвкушение Гермионы чувствовалось за милю. Её улыбка сияла непривычно, словно в самой тёмной комнате зажгли «Люмос», и это всем резало глаза. Так что долго не гуляли, тут же нашли книжный-библиотеку и… Замерли на пороге.
— Видимо, вор действительно всегда возвращается на место преступления.
— Тогда не удивлён, что вы здесь.
Изумрудные глаза встретились с антрацитовыми в молчаливом поединке. Наглый мальчишка и самоуверенный волшебник. Наблюдающие за этой картиной девушки сделали неуверенный шаг назад. Вторая, однако, куда лучше владела собой, потому разрушила нависшую тишину нетерпеливыми хлопками в ладоши.
— О, вы вернулись! Думаю, вас интересует что-то ещё? А мы уже закончили, так ведь…?
Гермиона внутренне поёжилась, заметив, как тёплые озёра в миг превращаются в сталь, стоило Мисс Розье посмотреть на профессора. Она вдруг подумала, что не хотела бы переходить дорогу милой белокурой девушке.
— Нет, но мы ещё закончим.
Снейп, не глядя ни на кого, покинул уютный магазинчик, а Гермиона только поняла, как контрастно он выглядел в такой яркой и нежной обстановке… Прямо таки клякса чернил на чистом пергаменте.