После шести-семи секунд раздумий Рик неуверенно ответил:
— Убийство?
У Рика перед глазами на секунду встал четкий образ человека в железной маске с грустным нарисованным лицом и пистолетом в руке. В глазах опять потемнело, только уже три раза подряд. Он начал нервничать.
— С тобой все хорошо, Рик? Тебе больно? Вспомнил что-нибудь?
Рик не отвечал, а его стеклянные глаза в страхе метались по комнате. Он явно не видел никого вокруг себя. Директор махнул санитару рукой, и тот вколол ему привычный препарат.
— Отведите его в новую палату. Как я и сказал.
— Запускайте следующего! — поманил помощник.
Он очнулся на огромном парящем листке папоротника. Под листком папоротника раздвигались миниатюрные звезды. Их свет был тусклый и не обжигающий. На листке вместе с ним сидела упитанная бабочка, стоящая на двух лапах. Она была на голову выше Рика. Он не был особо удивлен. Похоже, такие сны стали для него чуть ли не нормой.
— Ты кто? — спросил Рик.
— Я — бог, — ответила бабочка, — А ты кто? Я тебя тут раньше не видел.
Голос бабочки был громкий и разносился эхом в далекую пустоту, где сверкали миллиарды тусклых звезд.
— Бог? Я еще никогда не видел такую бабочку.
— Можешь называть меня Богбабочка, — снисходительно ответил ему бог.
— Хорошо, Богбабочка. Где я? Мне тут нравится, хоть тут и странно.
— Ты в моем мире, где же еще. Мне тоже тут нравится. Правда, здесь уже не так красиво, как раньше, а лист папоротника улетает все выше и выше. Земли уже не видать. Звезды тухнут. Тьма пришла и все сломала.
Ему было жалко бабочку, хоть он и понимал, что это все эффект от препарата и никакой Богбабочки не существует. Но Рика это не волновало. Его волновало только то, что он видел и чувствовал в данный момент.
— Как же мне помочь тебе, Богбабочка? — спросил тот.
— О, добрый-добрый ино… хм… иномирец! Мне уже никак не помочь. Боюсь, что после того, как тьма пришла, я потерял все силы. Звезды гаснут. Папоротник улетает.
— Можешь звать меня Рик, Богбабочка. Почему же ты, Бог этого мира, оказался слабее тьмы? Почему не смог победить ее?
— О, добрый-добрый Рик. Я пытался. Пытался. Но тьма сильнее всех богов по простой причине, Рик.
— И по какой же, интересно? — спросил он.
— Все боги любят свои миры. Они создают их не для того, чтобы уничтожить. Они вкладывают частичку себя. Разбивают себя на множество частичек, чтобы создать свой мир. Тьма использует эти частички. Частички начинают идти против создателя и все погибает. Понимаешь, Рик? Они лишают своего создателя сил, и больше он не может их защитить. Тьма побеждает. Эх горе-горе. Папоротник улетает, звезды гаснут, — продолжал грустить Богбабочка.
— Разве уже все потеряно? Ты же еще существуешь, у тебя есть крылья в конце концов. Почему бы тебе не спуститься на землю?
— Так нельзя, Рик. Да и я уже не могу.
— Но разве…
— Хватит задавать мне вопросы! — громовым эхом Богбабочка перебил Рика, — Теперь мой черед спрашивать. У меня тоже есть один вопрос, можно?
— Конечно, — ответил Рик.
— Тот мир, откуда ты пришел… почему ты ушел оттуда? Там тоже все уничтожила тьма?
— Я не знаю… Я не знаю даже, есть ли в нашем мире бог. Хотя бы такой же, как и ты, Богбабочка.
— Ну, как это не знаешь. Как же он появился, твой мир-то? Его же кто-то создал? Прямо как я создавал этот папоротник и сверкающие звезды.
— Дело в том, Богбабочка, что, возможно…
Все вокруг стало отдаляться от Рика и погружаться во тьму. Это было привычно для него — заканчивалось действие препарата.
Ему в след кричит Богбабочка:
— Постой! Так что же возможно? — голос был тихий и эхо еле слышно.
— Возможно, наш мир уже тоже… некому защищать.
========== II Пора в Небеса ==========
— Смотри, Дейл. Дождь заканчивается.
— Неужели! Они скоро придут уже?
— Потерпи. Все под контролем, Дейл.