Со стороны лагеря приближались отсидевшиеся там пушкари. Среди них, чуть поодаль, бежал и Гатоцке.
— Найдите полководца Тосая! Он может быть еще жив! — кричал тот.
— Здесь самурай, господин Гатоцке! Тут живой Кенрюсай! — окликнул того один из воинов.
Гатоцке замер. Несколько секунд промедления, — и он направлялся уже к двум раненным воинам, которым повезло наткнуться на легенду.
— Кенрюсай? Вы уверены? — приближаясь, переспрашивал он.
— Да-да, точно он!
— Это он… Хорошая находка, молодцы! Теперь идите и помогите найти Тосая, здесь я сам разберусь.
— Что вы хотите сделать, господин Гатоцке? — ухватившись за лживую нотку, играл один из воинов.
— Вам не ясен приказ? Идите, ищите Тосая! Живо! — командовал он.
Воины склонили головы и, повинуясь приказу, побрели прочь, — искать своего полководца.
— Кенрюсай… лидер змеи ордена “Черной руки”… — язвительно говорил Гатоцке, глядя ему в глаза.
— Как ты узнал? — разговаривая, задыхался тот.
— Нужно было тебе применить свою технику запечатывающего дух касания еще тогда. На Кантетшо.
— Кантетшо?
— Да… Он остался жив, Кенрюсай. Ты вогнал свой клинок ему в сердце и думал, что убил его, но нет… жив он.
— Невозможно…
— Мастер Каттай настоящий чудотворец, Кенрюсай… Слышал ли ты про орден “Белой гарды”? Я его почетный представитель. Я, Тосай, Каттай и… Кантетшо. — улыбнулся Гатоцке.
— Вы хотите начать новый мятеж? — хрипел тот, харкая кровью.
— Нет уж. Теперь наши цели во сто крат выше прежних. Теперь настоящего императора интересует магия… Магия и ее боги…
— Боги и их магия…
— Ох, Каттай бы с тобой поспорил! Жаль, что до сей любопытной дискуссии ты не доживешь. Ваш орден мешает нам уже столько лет… Мы устали терпеть.
— Мы нашли Тосая! Он еще жив! — ликовали воины, — Жив!
Гатоцке отвлекся на возгласы и сразу об этом пожалел. Самурай стальной хваткой сжал его игру, а когда тот согнулся, вдавил свой палец тому в глазницу. Представитель “Белой гарды” вскрикнул и отшатнулся прочь от полумертвого Кенрюсая.
— Сколько же удовольствия мне доставит придушить взрастающее дьявольское семя, Кенрюсай! Ты не представляешь! — кричал тот, наставляя на лежащего самурая фитильный пистоль.
Тот широко, сквозь боль, улыбнулся, и тихо, но четко сказал:
— Дракон придет, откуда его никто не ждет… Гатоцке… — протянул он.
— Если только его еще не убили гвардейцы, ха! — вскинув голову, насмехался тот.
Смех господина смешался с пороховым взрывом, знаменующим смерть еще одного великого воина.
Скоро уже совсем должно было стемнеть. Времени собрать выживших оставалось слишком мало. Было принято решение забрать Тосая и убраться, как можно скорее, на теплый и приятный восток. В Шаогунь.
***
Прямо перед тем, как уснуть, у Такендо странно кольнуло в сердце. Будто некий шут вонзил свою предательскую иглу, подкравшись сзади. Он вскочил с лежанки и сдавил руками больное место. Из его глаз текли слезы, но он не шумел, не издавал и звука. Незачем будить Ооноке. Выбравшись на свежий воздух, он вцепился взглядом в звездное небо. Ему казалось, что мерцающие огоньки поют ему песнь, которую он не мог услышать. Чтобы разгадать их слова, ему надо было стать сильнее. Ему нужно было во многом еще разобраться.