— Отец… Когда-то, ты рассказывал мне, как победить противника, который намного сильнее меня. Ты говорил, что достаточно не связываться с такими противниками. Это, конечно, хорошо, но это работает только в мире грез, и ты знал об этом. Ты сказал, что не хочешь, чтобы твой сын стал убийцей. Сказал, что не для того ты меня учил. А для чего ты меня учил, отец? Защищать близких? Оберегать то, что дорого? Я смотрел назад, думал о твоих наставлениях и понимал, что все работает не так. Либо твои учения неверны, либо я их не так понял… А сам-то ты, отец? Как так вышло, что ты работал против всех? Мы вообще могли не лезть в это… Может, тогда мама была бы…
Такендо отвлекся. Правило всегда быть начеку рассыпалось в прах с последней падающей каплей. Ему на плечо легла рука. Тот подскочил с небольшого гладкого камня и обернулся. Лишь на один миг он почувствовал страх.
Позади него стоял старик Айяр.
— Чую я, уничтожишь ты себя и труду моему грош цена будет… — сказал он.
— Как… Как ты ко мне подкрался? — недоумевал тот.
— Да очень даже просто так взял и подкрался… Ты не понимаешь? Все эти чувства и мысли тебя убивают. Со своими размышлениями ты погружаешься только глубже в пучину пустоты, а ведь не для этого они нужны.
— Ты ничего не знаешь обо мне…
— Ты один из этих самураев, да? Служил императору до самой смерти империи, так?
— Я столько всего должен был сделать…
— Знаешь, где-то я слышал, что у самурая нет цели. У самурая есть путь, и ты по этому пути следуешь. Разве не кажется тебе невероятным тот факт, что я смог тебе помочь? Не думаешь ли ты часом, что выжил бы, если бы я не отправился прямо навстречу своей судьбе. Ты знаешь, что твоя судьба ведет тебя, и знаешь ты это уже давно.
— Меня сложно назвать самураем…
Старик вздохнул и несколько раз показательно помотал головой. Маленькими шажками он направился к одному единственному выходу из небольшой пещерки.
— Прими уже свое прошлое, разберись с настоящим, встречай будущее, будучи лишенным страха и тревог. А иначе прошлое тебя уничтожит, настоящее станет тебе не интересно, а будущее закроется непроницаемой стеной. Послушай старого Айяра… Он точно знает, как разрушить свою жизнь…
Мастер вышел из пещеры и свернул к опасному спуску. Держась одной рукой за каменную породу, тот аккуратно переставлял свои кривые ноги.
Сын самурая недолго стоял на месте, бегая глазами туда-сюда. Затем он снял с себя «Горелом» и положил его за гладкий камень.
— Стойте! — послышался голос из пещеры, — Давайте я помогу.
Уже два месяца Такендо провел в глухом, никому не нужном поселении в горах. Он оставил прошлое и принял настоящее. Познакомился с каждым жителем. Работал в поле и отдыхал вместе со всеми в таверне. Тренировки он оставил, как и все мысли о смерти и убийствах. Мастер Айяр знал очень много интересных историй, которыми он и угощал завсегдатаев за очередной кружечкой фруктовой настойки. Истории здесь любили. Через день Такендо продолжал подниматься в пещеру и медитировать. Он должен был вернуть себе равновесие, должен был полностью расслабиться и уйти в себя. Ему хотелось вернуться к любопытному человеку из будущего. Он хотел помочь ему, чем сможет, ведь ему было его жаль. Необычный человек в большом мертвом мире, которого никто не принимает и не может принять, потому как он слишком отличается от них.
Утро. Через деревушку проходил новый караван, который решил оставить несколько монет в местной таверне. В это время там была только Анита, а все остальные работали в поле.
— Чувствуйте себя как дома! Чего вам налить? Или, быть может, вы хотите есть? — говорила она, осматривая с ног до головы пятерых мужчин, одетых в легкие полуоткрытые одежды.
Один из них пугал ее сильнее остальных. Именно он и вышел вперед, после чего сказал:
— Каждому мяса и овощей, милая. — одноглазый слабо хромал на левую ногу.
Несколько часов работы в поле - и все стали возвращаться. Первым в таверну зашел Мелько и Плехо.
— Это местные дурачки? — спросил у Аниты одноглазый.
— Мы вообще-то еду добываем, которую ты сейчас ешь, дерзила! — рявкнул Мелько.
Тот подскочил. На поясе у него был меч.
— Не смей повышать голос в моем присутствии, щенок! Ты знаешь, кто я?!
— Он не хотел вас обидеть, он просто… — начал оправдываться Плехо.
Остальные караванщики молча потребляли жареное мясо, смотря на короткую забаву.