Юмалов весь задрожал и покрылся мурашками. Всё, чего ему хотелось – это поскорее сбежать из этого проклятого места, но его ноги не слушались, и он продолжал смотреть. Вдруг голова двойника медленно повернулась и посмотрела точно на те самые кусты, в которых прятался Марк. Оно смотрело на него не моргая, долго, беспрерывно. Внезапно чья-то холодная рука опустилась на плечо Юмалова и дёрнула его. От неожиданности и испуга он чуть было не закричал, но горло его онемело и не сумело издать ни звука. Развернувшись, он увидел Колю Белого.
– Ты чего тут делаешь?
– А ты?.. – очень тихо, едва сдерживая дрожь, прошептал Марк спустя несколько долгих секунд.
– Сам как думаешь? Увидел, что ты сваливаешь, и пошёл следом за тобой. Ты чего там высматривал?
Он подошёл к кустам и заглянул через них на дорогу, где только что шёл старик. Всеми фибрами души Юмалов надеялся на то, что эти двое исчезнут, словно приведения. Так же, как в фильмах. Чтобы всё это было лишь его больным воображением или фантомами. Но Коля прищурился и громко закричал: «Старик, привет!». Парень стал махать ему рукой и улыбаться. А в ответ со стороны леса раздалось горловое и прокуренное: «Бхве!». От этой сцены и пережитого стресса Марку стало плохо. Он чуть не потерял сознание. Однако пощёчина, которая внезапно прилетела со стороны Белого, вернула его к реальности.
– Ты чего это? Так, а ну пошли к остальным. Всё, хватит по лесам шататься, – Коля говорил сурово, но в то же время как-то по доброму и заботливо, помогая при этом мальчику подняться. Марк тогда подумал: «Верно, ему нравится казаться добрым и помогать всем без разбору…». После этой мысли мальчик с нескрываемым отвращением оттолкнул от себя парня и прошипел ему что-то невнятное, но явно оскорбительное, чем ввёл беднягу в ступор.
– И чего ты застрял на месте? Пошли уже, – проговорил Юмалов, разворачиваясь к Коле спиной и направляясь примерно в ту сторону, откуда пришёл.
Легендарная баня представляла собой очень старое, уже ушедшее под землю здание. Марк с Колей прошли мимо Двойки, которая безразлично окинула их своим взглядом, и вошли внутрь. Мальчик побаивался, что с них спроситься, мол почему это они отстали и где были? Но дела никому не было. К тому времени внутри уже вовсю кипел очередной монолог Ромы. Он с упоением о чём-то рассказывал и размахивал руками. Не вслушиваясь в поток бреда, Юмалов прошёл в дальний край бани, в котором никого ещё было, сел на пол и облокотился о стену.
– Представляете, захожу, значит, в комнату, а она там… с этим гадом, а ещё один стоит в стороне и снимает. Честно, я думал, что такое только в фильмах бывает, а тут те на… Я чудом тогда не провалился опять в депрессию. А вы знали, что у меня депрессия была? С четырнадцати до шестнадцати лет! Ну да ладно, не о том история. Тогда мне капец хреново было, но вы ведь даже и не заметили моих страданий, да ведь? Вот как! В общем, мне мало того, что удалось спрятать эти глубокие чувства, так я ещё и победил их. Я всеми силами старался преодолеть в себе эту боль и смог ведь! Уже через пару недель мне было плевать на неё и всю ту ситуацию.
– Впечатляет… – Совершенно неожиданно для всех отозвался из своего угла Марк. – Впрочем, тот, кто хорошо справляется с болью душевной, всегда слаб в противлении физическим страданиям, – сказал он самым спокойным тоном, но в полной тишине помещения эти слова раздались, подобно грому.
Эта короткая фраза, брошенная как бы невзначай, звучала как вызов, и все прекрасно это понимали или хотя бы чувствовали. Понимал и Рома. Он осмотрелся кругом и приметил камни, лежащие у печи. Недолго размышляя, он, высоко подняв голову и держа спину прямо, подошёл к камням у печи и взял один из них в руку. Движением было уверенным и быстрым, но стоило ему схватиться за раскалённую породу, как тело его дрогнуло. Совсем скоро он уже весь дрожал от ужасной боли, но каким-то чудом этот парень сумел не поморщиться и не выбросить раскалённый булыжник. Преодолев себя, он поднял руку с зажатым в ней камнем над своей головой и прошёлся от одного края бани до другого. Всё время с вызовом и пылающей гордостью глядя на Марка. В это время Коля незаметно подошёл к Юмалову и тихо сказал ему.
– Зачем ты сказал это?
– И сам прекрасно знаешь… чтобы раззадорить и повеселиться. Видишь, как забавно получилось?