- Полагаю, их родителей опросили в первую очередь.
- Да, будто всяких гаражей мало, - махнула рукой девушка, засеменив по шпалам.
Артём бросил извиняющийся взгляд Ваньку, но тот просто сделал гримасу типа: "Не парься, чего она понимает". Ему действительно идея прошвырнуться по ночному Метро понравилась, вот уж баек будет при следующем слёте с приятелями. Они бодро зашагали сквозь тёмный холод тоннеля, тянущейся, казалось, в бесконечность. Освещение вдоль стен оставляло желать лучшего, и при приближении студентов лампы как будто нарочно начинали моргать или гаснуть. Фонарики тоже словно бы стали светить тусклее, но на фоне общего мрака это не сильно бросалось в глаза. Они по-прежнему вырисовывали из черноты похожие на кишки провода, укрывающие стены, как обои, иногда луч проваливался в нишу с дверью, ведущей в техническое помещение, или в какой-то боковой лаз.
Время словно перестало тут существовать. Невольно Валов припомнил рассказы знакомых машинистов Метрополитена о том, как, после нескольких часов под землёй, давит на психику эта беспробудная темнота перед глазами, вызывающая сенсорную депривацию. Не сразу даже он понял, что слышит отдалённый вой, похожий на сильный ветер, воздух осязаемо похолодел. Маша тоже это ощутила, начав растирать плечи и потянувшись к рюкзаку, но затем передумала - какой уж тут кофе. Шаги становились медленнее, Артём начал волноваться, каждый раз отрывая ступню с усилием. Как будто они вошли в какую-то аномальную зону с другой гравитацией или магнитными полями.
- Да я в порядке, - раздался кряхтящий голос сзади.
- Завидую, - усмехнулся Валов. - Мне вот тяжко чего-то.
- А? - удивлённо спросил Ванёк.
- Говорю, трудновато идти, перенапрягся небось от волнения, - пояснил парень товарищу.
- Чего тогда сказал, что в порядке? - не понял Иван.
Не успел Артём открыть рот от удивления, как позади, только теперь словно метрах в пяти шести за поворотом тоннеля послышалось:
- Я в порядке. Сейчас встану.
Голос был слабым, искажённым не то мукой, не то сильной усталостью. За ним до навострившегося слуха всех троих донеслось шарканье, будто кто-то волок тело или одну ногу по земле.
- Парни, - дрогнувшим голосом позвала Маша. - Вы чё тут устроили?
- Да мы, ничего... - бессмысленно промямлил Артём, выжидающе глядя на поворот, оставленный позади и не решаясь навести на него фонарик.
- В порядке я, не волнуйтесь, - снова засипел незнакомец, но уже ближе.