— Это придаст сил.
Она приняла его без вопросов. Й`оль снова потрогал ее лоб — жар не проходил, поэтому он затушил костер и дал кьянатке тряпку, смоченную в прохладной воде. Гриваля все еще не было. Без опарышей сделать еще что-то Й`оль не мог, поэтому он устало развалился, опершись о каменистую насыпь оврага.
— Опаздывает.
— Он придет.
— Похоже, ты сильно в него веришь.
— Да. Такой уж он.
Помолчав с минуту, девушка с любопытством взглянула на Й`оля. Ее взгляд проницательно блуждал по алхимику, пытаясь проникнуть внутрь, добраться до самых потаенных уголков. Как-то по особенному тоскливо выдохнув, она вдруг заговорила.
— Знаешь, я хотела бы кое-что рассказать.
Й`оль молчаливо продолжил смотреть на одиноко покачивающийся стебель тальника.
— Я познакомилась с Гривалем уже очень давно. Мне тогда только исполнилось десять. Мы с нашим народом всегда жили здесь, неподалеку. Мы, Кьянаты, обычно довольствуемся малым: сами выращиваем еду, шьем одежду, и деньги нам мало нужны, но все же есть то, что мы не способны сделать, поэтому иногда мы приходили в город, чтобы продать свои продукты и купить то, чего нам не доставало. Хоть сейчас к нелюдям относятся лучше, все равно по одиночке не отпускали. Тогда я была ребенком, но мать всегда брала меня с собой, когда шла в Вамор. Там мы с Гривалем и познакомились. У его отца была пекарня, и хоть она и была небольшой, но хлеб там получался отменным. Гриваль в то время часто помогал отцу в лавке, а я непременно туда заходила за лепешками. Они всегда были такими свежими и еще теплыми. А Цуорн, отец Гриваля, тот еще добряк, часто давал пряник бесплатно. Эх… Хорошие были времена. Мы тогда часто играли вместе. Сновали по рынку, рассматривали всякие побрякушки или просто гуляли по городу. Все было так просто.
Юэй замолкла. Она смотрела вперед, но мысли были далеко. На секунду она снова ощутила запах свежего хлеба, шум толпы, глухой стук ног по мощенным улочкам и такой далекий смех, беззаботный и счастливый, такой, какой бывает только в детстве. Но вскоре взгляд ее зеленых глаз помутнел, и девушка снова заговорила.
— Мы тогда не особо задумывались о том, чего хотим. Просто дурачились. Хотя Гриваль, наверное, всегда был таким. Однажды он с другими детьми пошел на речку, тут, неподалеку, и одна девочка начала тонуть. Гриваль и сам то толком не умел плавать, а все туда же. Вытащил ее, спас. Наверное, так все и началось.
— Началось что?
Невольно Й`оль все же втянулся в разговор.
— Знаешь ведь, что у Империи сильная армия. Иные ходят туда, куда их сам Император пошлет, а многие просто порядок поддерживают. Бродят по городу, высматривают всякое. Особо опасных вот в темницы сажают. Иногда и другие поручения выполняют, да только Гривалю все одно — решил пойти в военные. Говорил, что они людям помогают, и он таким быть хочет. Цуорн как узнал, так обомлел. Он думал, что Гриваль в него пойдет — станет пекарем, в лавке работать будет. Но Гриваль не захотел. Честно говоря, я тоже была против — я-то о Имперских не только хорошее слышала, но его было не переубедить, и я смирилась.
— Но разве это возможно?