были повержены моими войнами, превосходившими слуг не только количеством, но и ратным
умением. Когда последних из них пал пронзённый клинком, нашему взору предстала страшная
картина бойни устроенная в стенах замка. Всюду лежали бездыханные тела, кровью были залиты все
покои, залы и двор. В живых остались несмышленый мальчонка да кухарка со своей дочкой. Всю
трагичность произошедшего скрашивало лишь одно обстоятельство – найденный в покоях кастеляна
сундук, забитый доверху золотыми монетами. На следующее утро мы направились по окрестным
деревням, дабы утвердить свою власть над землями покойного герцога и набрать новых слуг. К
моему удовольствию, шультгейсы были более сговорчивыми и понятливыми, нежели обитатели
замка. Должно быть, зверские рожи моих войнов убедили их лучше пустой болтовни. Добившись
признания моего права над владениями ныне покойного герцога и набрав около дюжины слуг, я
вернулся в замок и, повелев навести порядок к моему приезду, отбыл в родное гнездо.
Описание кровавых сцен никаким образом не отразилось на аппетите Леонхарда, продолжающего с прежней энергией расправляться с блюдами и запивать их вином. Хозяева замка
смутно догадывались о баталиях участником, которых по роду своей деятельности приходилось быть
рыцарю, но даже не осознавали, насколько их представления об образе жизни истребители вампиров
были далеки от истины. Реки крови и смерть были неизменными спутниками Леонхарда на
протяжении долгих лет, кои он посвятил благородному делу избавлению германских земель от
нечистых сил.
- Старший брат Лотар не надеялся моему возвращению с благими вестями. Тем сильнее было
его удивление, когда я поведал ему о случившемся. Одобрив мои действия по установлению права
над замком и землями, брат благословил меня на владение наследством герцога. Снарядив кареты с
домашним скарбом и прочей чепухой, моя семья с немногочисленной свитой двинулась в
новообретённые владения. Прибыв в замок, я был весьма разочарован тем, что встречали меня лишь
небольшой отряд наёмников, который я оставил для охраны, да уже упомянутые мной оставшиеся в
живых слуги прежнего господина. Прочая прислуга разбежалась все до одного обратно по своим
домам. Причиной дерзкого неповиновения моему приказу стали мистические события, творящиеся в
этих стенах. Вещи сами по себе двигались с места, летали по покоям и залам, непонятный шум
преследовал днём и ночью обитателей замка. Даже прошедшие не одно сражение прожжённые
вояки, рассказывая об увиденном тряслись, как осиновый лист, и если бы не обещанное мной щедрое
вознаграждение за их службу, они давно бы сбежали в поисках более спокойного источника
заработка. Сам то я не из пугливых, как и моя дражайшая супруга. Не поверив ни единому
услышанному слову, мы решили лично убедиться в реальности необъяснимых явлений.
Граф Фридрих-Ульрих, захлюпав мясистым носом, засопел и угрюмо насупился, возвращаясь
мыслями в прошлое.
- И с чем же сиятельный граф вы имели честь столкнуться? - вытирая рукавом запачканное
жиром лицо и от души отрыгнув, Леонхард прервал воцарившееся за столом молчание. Разинув
огромную пасть, верзила, не стесняясь присутствия высокочтимых хозяев замка, поковырял вилкой в
зубах, выудив кусок мяса, застрявший меж зубов, и смачно сплюнул себе под ноги. Графиня
поморщилась, видя неприличную выходку гостя, от которого притом жутко воняло потом и
древесным дымом костра, но сделать замечание поостереглась и лишь перевела свой взгляд
наполненный презрением на мужа.
- В эту же ночь, когда сон сковал наши очи, мы проснулись от жуткого шума, прокатившемуся
по всему замку, - сминая в руке полотняную салфетку, продолжил взволнованный граф, - Передать
его словами очень сложно, ибо в нём смешались и скрежет металла, и вой дикого зверья, и детский
плач, и буйный хохот. Скажу одно: леденящий ужас обуял наши души. В страхе мы прижались друг