- Давно это началось? – уточнил герр Ягер.
- Да уж скоро год этой напасти исполнится. Нам бы раньше додуматься вас пригласить, но всё тешили себя надеждой, что как-нибудь утрясётся. Кабы оказались добрыми людьми, спокойно да тихо себя вели, мы бы и не серчали. Но в последнее время совсем невыносимо стало.
Хозяйка, соглашаясь с мужем, безмолвно кивала головой. Селянин побагровел лицом и сжал кулаки. Было видно - сколь мучительно ему рассказывать о бедах, свалившихся на их головы. Утерев со лба выступившие капельки пота, он продолжил.
- Никакого спасения. Целыми днями шум, гам, везде беспорядок учиняют. Скотина из-за них вся передохла. Жена с ног валится да и мне ни на минутку присесть. Не столько по хозяйству хлопочем, сколько за ними убираем.
- Сколько их? – осведомился юноша, хрустя сочным огурцом.
- Двое: он и она, - прошептала хозяйка, будто те о ком она говорила стояли у нее за спиной, - Жуткие до страху. По обличию своему страшные, толстые, вонючие.
- Сами пробовали избавиться от них? – юноша отложил вилку и, отодвинув пустую сковороду, наклонился к собеседникам.
- Пробовали. Только без толку, - махнув от досады рукой, ответил селянин, сразу заметно расстроившись, - Одна морока. День-два тишина и по-новой. Про вас как услыхали – сразу решили обратиться к мастеру по этаким делам. Как думаете – совладаете?
- Постараюсь. Начну с завтрашнего утра, - ненадолго задумавшись, ответил гость, - Несколько обязательных условий. Дня три вам придётся пожить вне дома. Съедете к друзьям или родственникам. Мою лошадь заберёте с собой. Перед отъездом оставьте мне провианта на эти дни. Готовить мне будет некогда.
- Нас предупреждали об этом. Уже всё готово, - отозвался хозяин, ткнув в сторону короба, стоящего в ногах кровати, и переглянувшись с женой, задал давно мучивший его вопрос, - Во сколько нам обойдутся ваши услуги?
- Оплата только по факту избавления, - ответил герр Ягер и, глядя на измученные лица хозяев, добавил, - С вас много не возьму. Если всё пройдет без сложностей, десяти золотых будет достаточно. Ну, а если заупрямятся, о цене будем договариваться отдельно.
- По рукам, - гаркнул радостно хозяин и поднялся из-за стола, - Надеюсь, кровать вас устроит?
- Вполне. Тёплое, сухое место и покой – это всё что мне сейчас требуется, - гость втянул сладковатый аромат свежескошенной травы, расплывшийся по амбару.
- Тогда мы с вашего позволения отправимся в путь, - обрадовано вымолвила хозяйка, убирая пустую посуду со стола, - Ночь не лучшее время для путешествий, но в теперешнем положении, выбирать не приходится.
- Бедному собраться – только подпоясаться, - добавил селянин, махнув головой в направлении ворот, у которых стоял навьюченный двумя тюками ослик Шнелик, перетаптывающий передними ногами и похлопывающий ушами, - Скарб то у нас нехитрый. Оно и к лучшему. Часа через три будем у нашего старшего сына. Его деревушка недалече от нашей – десять миль всего.
- Счастливого пути! – пожелал герр Ягер, провожая хозяев у ворот амбара, - Через три дня вечером буду ждать вас. О Звёздочке позаботьтесь, чтоб корма всегда было вдоволь.
- Скоро увидимся, - прижимаясь лбом к голове кобылы, прошептал юноша, - Не балуй, ведите себя хорошо.
- Удачи вам! Будем надеяться, к нашему приезду всё решиться, - отозвался селянин, ведя за собой за уздцы Звёздочку и Шнелика, на котором восседала хозяйка с благодушным выражением лица.
Проводив хозяев, юноша улегся на постель и задумался о завтрашнем дне. Перво-наперво, нужно выяснить - что это за незваные гости, выявить их сущность, при этом ни при какой возможности не попадаясь им на глаза. Вторым пунктом было составление плана и перечня действий для избавления от них. Ну и третьим, числилась самая интересная и опасная часть по осуществлению задуманного плана и избавлению от непрошенных визитёров. Он никогда не отходил от этой нехитрой схемы, приносящей успех. Кроме, пожалуй, совсем безнадёжных случаев, когда приходилось прибегать к услугам сторонних лиц. Разморённый дорогой и сытной едой он закрыл глаза и тут же уснул. Перед изгнанием юноша всегда старался выспаться, чтобы утром чувствовать себя бодрым и полным сил.
Глава вторая.