— Я ее поймала, — с обидой обронила Элис.
— Да, тебе повезло. Повезло, что она одна. Повезло, что ее целью не было желание навредить тебе.
— Я бы справилась, — заупрямилась девушка.
— Да, Джаспер. Элис отлично справилась, — вмешался Эдвард, — ты зря…
— Не вмешивайся, — отрезал Уитлок, — она совершила полнейшую глупость. Не смей ее оправдывать.
— Глупость? Я хотела помочь, — вспылила девушка.
— Ты должна была ждать меня там.
— Ждать, когда тебя убьют? — хмуро бросила девушка. — Нет, спасибо. Я хотела спасти тебя.
Она думала, что заслужила похвалы. Ведь она справилась. И Джаспер мог бы заметить, что Элис сильная. Что она может бороться, если это понадобится. Девушка не собиралась мериться с ним силой. Не хотела пугать его своей выходкой. Но больше всего Элис не желала, чтобы он считал ее беспомощной. Чтобы кто-то из них считал, что она не в состоянии даже ходить без посторонней помощи. Уже нет.
— Что за ерунда? Она мне не угроза. Элис, это я должен защищать тебя. Я обязан позаботиться о тебе.
— Я могу себя защитить, — разозлилась девушка.
— Так, ребята, все хорошо. Все обошлось, — проговорил Эдвард, встав между ними.
Он оставил незваную гостью на попечение Джеймса и попытался успокоить новоиспеченную пару. Их ссора набирала обороты, и Эдвард счел своим долгом вмешаться. Конечно, он понимал беспокойство друга, его страхи. Но несмотря на все это, Эдвард знал об Элис то, что должно было немного утихомирить друга. Его злость, пусть отчасти, но все же была несправедливой.
— Джаспер, Элис знала, кого преследует. И как с ней справиться тоже.
Уитлок недоверчиво покосился на Эдварда. Он не понял, что имел в виду его друг. А вот девушка не обратила на его слова никакого внимания. Не стала ждать, когда Джаспер найдет новые упреки.
— Пусть, я с припадками, — зло бросила она, — но я не беспомощная.
— Да причем тут… — Джаспер вспылил. Он вовсе не имел в виду, что девушка беспомощная, но ему не нравилось подвергать свою судьбу риску. Однако договорить Джасперу не дали.
— Я больше не слепая. Я могу ходить, не утыкаясь в стену. И знаешь…
— Да, лучше бы ты и осталась слепой! Да, мне бы было только лучше!
Вот она. Тишина, обрушившаяся, словно после взрыва, который оглушил всех. Уитлок стоял, пораженный собственными словами. Впрочем, как и Элис. Даже едкий на слова Джеймс промолчал.
— Может, ты жалеешь, что связался со мной? — спросила девушка.
Голос, до этого звонкий и злой вдруг смолк. Лишь тихий шепот, что подействовал на вампира как глоток свежей крови. Его буквально отравило болью, что пробудили в Элис его слова.
— Что, нет… Это вовсе… Элис, конечно…
— Я просто не хотела, чтобы с тобой что-то случилось, — снова повторила девушка, — чтобы с нами не произошла беда.
Джасперу стало еще хуже. Он порывался найти слова, чтобы утешить ее. Обнять и извиниться, но Элис отшатнулась от него.