— Тогда тем более ей стоит вернуться.
Виктория кивнула. Она знала, что Таня уже не вернётся, как и ее друзья. И искренне надеялась, что Карлайл так же отправится в костер. Вслед за Таней.
========== Скоро полночь ==========
Виктория не знала, что из себя представляет Розали. Она не лгала Эмметту, подозревая, что девушка уже могла отказаться от него. Не то чтобы она была совсем уж циничной, вглядываясь в глаза парня, полные решимости и надежды, ей хотелось, чтобы МакКарти был прав. Что он стал вампиром не зря. Что будущее не превратится в бесконечное одинокое скитание по свету. Однако его соперник, Карлайл, был совсем не прост. Этот мужчина был опытен, хорош собой и, что самое главное, всегда добивался своего. У него было достаточно практики и возможностей, чтобы убедить, подчинить Розали и навязать ей свою волю.
Даффи не имела представления, как выпутаться из всей этой ситуации и при этом остаться живой. Нельзя сказать, что Виктория уж слишком любила жизнь, но и самоубийцей она уж точно не была. Кроме того, странно было отрицать, что ей хотелось познакомиться с компанией Уитлока куда ближе, чем сейчас. Она не занималась благотворительностью, но ее смущало то, что, помогая Эмметту, она надеялась на ответную услугу. Девушка не хотела оставаться одна. Предавая одну семью, она хотела влиться в другую. Хотя они не оговаривали этот вопрос, и ее гордость вряд ли позволила бы ей высказать свои надежды, но компания Уитлока ее заинтересовала. Все они, такие разные, были странным образом связаны между собой. Связаны такими узами, с которыми Виктория была не особо знакома.
Пока она была человеком, ей сложно было с кем-то сблизиться, а после превращения в вампира, необходимость заводить друзей вовсе отпала. Откровенно говоря, вампирша не была уверена, что среди них такое возможно. Нет. Все это выбило ее из колеи. Виктории стоило собраться и вернуть себе былое хладнокровие, но что-то в душе очень этому противилось. В конце концов Даффи встряхнула головой, не желая забивать ее всей этой ерундой. Неопределенность заставляла ее нервничать, а сейчас ей нужно было сосредоточиться.
Розали держали в самом дальнем крыле дома. Карлайл позаботился о том, чтобы ее комната была обставлена по высшему разряду. Должно быть, он надеялся, что дорогая мебель сделает ее более ласковой с ним. Но если эта девочка совсем не дура, то вряд ли попадется на эту дешевую уловку. Впрочем, пора было это уже узнать.
С этим намерением Виктория постучалась в дверь. Совсем недавно девушку держали строго под замком, но, казалось, теперь в этом необходимость отпала. Розали получила больше свободы. Карлайл даже разрешил ей организовать свадьбу по своему вкусу. По мнению Даффи, это было большой глупостью, но ее босс был слишком самоуверен, чтобы слушать здравый смысл.
Дверь открылась. Появилась Бри Таннер. Хорошенькая брюнетка, которую обратили совсем молодой. Детские черты лица, красивые мелкие кудри, бледная кожа, напоминали Виктории ее викторианские фарфоровые куклы. Из той, другой, жизни. Бри опасливо подняла на нее глаза и тут же снова перевела взгляд в пол. Девушка боялась Виктории. Впрочем, она боялась всех обитателей дома. Раньше этот факт никак не волновал Даффи, но сейчас в ней проснулась жалость. Таннер была жертвой Лорейна, которая невероятным образом выжила. Карлайл, которому очень нравилась роль бога, оставил ее в особняке. Даффи знала, что Таннер для других вампиров что-то вроде надкусанного куска пищи. Ей была отведена роль местной зверюшки. А это не завидная участь, когда вокруг весьма безжалостные существа.
Возможно, Виктории нужно было быть более внимательней к ней, но сейчас у нее были другие заботы. Она бросила взгляд на невесту. Та сидела напротив туалетного столика. То, как девушка старалась завершить свой свадебный макияж, указывало, что Розали не слишком противится этому браку. Завидев гостью, она отложила помаду и обернулась.
— А, та самая Виктория, — голос звучал чересчур бодро.
На ее губах играла искренняя улыбка. Это озадачило вампиршу. Она ожидала увидеть запуганную бедную девушку, что будет молить о спасении. Но вид лучившейся от счастья невесты ее разочаровал.
— Розали, — кивнула Даффи, — я удивлена. Тебе удалось изгнать прежнюю королеву.
Невеста тут же отвернулась. Причем так быстро, что можно было подумать, что она переживает по этому поводу. Однако девушка обернулась вновь. Виктория не заметила в ее глазах ни капли раскаяния или досады.
— Ничего не длится вечно, верно? — как бы между прочим кинула она, — Эсми это поняла. Ох, ты же еще не видела мое обручальное кольцо. Оно такое огромное. Бри принеси шкатулку.