4
Ничто не предвещало беды. Утро прошло спокойно, вчерашние золотинки больше не задирались, Жаба, хоть и бросала на меня мрачные взгляды, тоже притихла. Я расслабилась. А зря.
В обеденный перерыв оно и случилось. Точнее, не оно, а он, Порк. Выйдя из кухни, он пересек обеденный зал и подошел к нашему с Луноликой столику. В руках у него была тарелка, которую он поставил передо мной и заявил с наглым видом:
- На, пробуй!
В притихшем зале послышалось шуршанье платьев, звук отодвигаемых стульев - к нашему столику стали подтягиваться любопытные.
- Что это? - спросила я, оглядывая нечто пышное и слоистое, местами политое розовой глазурью, местами чем-то посыпанное. Сверху были разбросаны разноцветные ягоды. Носа моего достиг тонкий аромат пряностей.
- Королевские слоеные гратты, - заявил Порк. За моей спиной ахнули. - Мой личный рецепт, - ахнули еще раз, теперь уже в нескольких местах сразу - словно вздох по залу пронесся. - Пробуй давай, пока не остыли! В холодном виде они теряют половину вкуса.
Ни о каких граттах я прежде не слыхала, впрочем, это было неважно, под прицелом множества глаз я потянулась ложечкой к этому шедевру…
- Куда! - воскликнул Порк. - Гратты едят только вилкой!
С трудом оторвав взгляд от тарелки, я посмотрела на свою вилку, которая все еще хранила остатки котлеты с картофельным пюре, и услышала презрительное фырканье. Порк протянул мне чистую, завернутую в салфетку. Его вилка оказалась серебряной, с королевским вензелем на ручке.
- Давай, я жду, - повторил он.
Отделив маленький кусочек пирожного, я положила его в рот… и мир взорвался разноцветьем вкусов, заставляя зажмуриться...
Когда я пришла в себя и открыла глаза, на тарелке лежала лишь маленькая желтая ягодка да несколько крошек. В столовой стояла тишина, а на меня с самодовольным видом глядел Порк.
- Ну что, - произнес он с усмешкой, - понравилось? Я и не такое могу.
После чего, забрал посуду и гордо удалился. Невесты молча расступались, освобождая ему дорогу.
Ну все, подумала я, теперь начнется.
И оказалась права.
5
Их оказалось уже не трое, а семеро, и в этот раз Жабы среди них не было. Они окружили нас с Луноликой, едва мы покинули учебный корпус.
- Ну что, невеста Губами, - произнесла уже знакомая золотинка, - тебя предупреждали.
- А ты не вняла, - поддакнула вторая знакомая.
Остальные одобрительно загалдели.
- Или ты снова будешь утверждать, что Жаба виновата? - первая усмехнулась.
Я держала Лунолику за руку, и почуствовала, как она начала творить боевое заклинание. Сжала ее пальцы - “подожди”. Сказанное золотинкой натолкнуло на интересную мысль, и я решила ее развить.
- Да, - кивнула я. - Именно Жаба.
- А мы видели совсем другое, - усмешка моей собеседницы стала еще ехидней.
- А что вы видели? - вкрадчиво спросила я.
- Он подарил тебе пирожное! - обличающе крикнули из толпы
- Не просто пирожное, - обернулась к товаркам главная золотинка, - а королевский гратт! Его абы кому не дарят!
- Да! - послышалось из толпы.
- Да там одни ягоды целое состояние стоят! - выкрикнул кто-то еще.
- И готовил он сам для этой замарашки!
- Да!