— Готова? — спросил Малфой, как только увидел ее в дверном проёме, неуверенно глядящую по сторонам.
— Да, — кивнула Гермиона, — слушай…
— Грейнджер, — одновременно начали они вдвоём, но Гермиона помахала руками, давая знак ему сказать первым. — Я… я хотел сказать, что все нормально. Я в порядке, и не надо раздувать из пикси дракона. Такое будет с нами постоянно, и нам надо просто привыкнуть, что стоит действовать более медленно и обдуманно. Поэтому… не стой там, как провинившаяся первоклашка, давай руку и пойдём уже.
Предательские мимические мышцы напряглись, давая улыбке растянуться на ее лице, и Гермиона, сделав несколько шагов, взяла Драко за руку.
— Все? Теперь мы настоящая пара? — хмыкнула Грейнджер, изгибая бровь. — Разговоры по душам, хождение за руку и поцелуи в спальне?
— Ага, а использованная мной бритва теперь лежит у тебя в ванной, — ухмыльнулся Малфой, — пора только удивить общественность своим появлением.
— Пора, — кивнула Гермиона, чувствуя поддержку в ладони Малфоя, переплетенной с ее.
***
Когда новоиспеченная пара соулмейтов вышла из зеленого пламени камина, Министерство уже проснулось и начало жить своей суматошной жизнью. Атриум наполнился нескончаемым потоком волшебников, спешащих по своим делам, и постоянными изумрудными вспышками пламени. Бумажные самолетики, как и всегда, стаями носились под потолком, а охранник клал на весы волшебные палочки простых посетителей, спрашивая цель их визита в святая святых магической Британии. Гермиона в который раз за неделю чувствовала себя неуютно, ступая по мраморному полу холла, но сейчас все было иначе. Молчаливой и крепкой стеной Драко возвышался прямо перед ней, крепко держа ее за руку и ведя за собой.
Постоянная суматоха Атриума дала паре спокойно пройти к лифтам не замеченными, но вот, ступив в кабину вместе с толпой знакомых волшебников, Драко и Гермионе больше не удалось скрываться от всеобщего удивления.
— Доброе утро, мисс Грейнджер! — поздоровался пухлый и розовощекий Дэн Краймс из бюро регистрации и контроля оборотней и, сфокусировав на ней взгляд, остолбенел.
— Доброе утро, Дэн. У тебя есть что-то новое для меня? — попыталась более легко и расслабленно улыбнуться Гермиона подчиненному, но под его взглядом все же сконфузилась. И не только его взглядом.
Все волшебники в лифте, обратив внимание на разговор двух людей, повернули головы и зависли, явно не ожидая такого. Грейнджер прямо-таки чувствовала, как все переводили взгляд от тёмной буквы «D» на ее шее к Малфою, стоящему рядом с ней, и в немом шоке плавились от удивления и любопытства.
— У меня… э-э-э, у меня вроде… ну… — начал заикаться Краймс, нисколько не таясь разглядывая метку Гермионы.
Грейнджер, чувствуя, как все прожигали ее взглядом, поежилась и прижалась к Драко плечом, будто стараясь спрятаться ото всех настырных глаз. Она прямо видела, о чем они думали. «Героиня войны Гермиона Грейнджер — родственная душа бывшему Пожирателю Смерти Драко Малфою». Слышать всего этого не хотелось, хотя Гермиона знала, что без этого не обойдётся. Да что там, их любопытные взгляды могли любого свести с ума. Но Малфой не был бы Малфоем, если не решил показать, что он не зависел от общественного мнения вкупе с полнейшим подтверждением их отношений.
— Ты язык проглотил, Дэн? — язвительно и до жути презрительно произнёс Драко. — Да, мы с мисс Грейнджер теперь пара. И не просто пара, мы — соулмейты, как можете видеть по метке на ее шее. У меня есть такая же на груди, и мы теперь постоянно будем появляться вместе. Поэтому, — жёстко начал Малфой, — надеюсь, вам хватит моих слов, чтобы вдоволь посплетничать обо всем этом, но если завтра вы будете беспокоить меня или моего соулмейта своими любопытными, премерзкими взглядами, то я быстро найду на вас управу, и вам лучше не знать, какую именно.
«Отдел магических игр и спорта», — прозвучал голос из динамиков, и двери лифта в абсолютной тишине распахнулись на этаже. Волшебники, которые приехали на свой этаж, очнулись и повыходили из кабины, а лифт, погруженный в шок, поехал дальше.
Малфой высокомерно окинул всех находящихся в лифте взглядом и, отпустив ладонь Гермионы, приобнял ее за плечи. Грейнджер не поняла, пытался он так показать ей свою заботу или всего лишь напоказ выставлял их отношения, но в любом случае она почувствовала себя спокойнее и защищеннее в его объятиях. Лифт раскрыл двери на его этаже, и Гермиона уже приготовилась опять ощущать боль и пустоту без него, но Драко не двинулся с места.
— Ты идёшь? — прошептала Гермиона, не решаясь нарушать тишину в лифте своим голосом.
— Нет, выйдем у тебя на этаже. Ты заберёшь свои вещи, и пойдём в кабинет собраний.