С горем пополам расчесав волосы, Гермиона попыталась собрать их в хвост, чтобы, пока она будет готовить ужин, непослушные пряди не лезли в глаза, но, промучившись по меньшей мере минут пять, используя при этом волшебную палочку и магическую резинку, Грейнджер раздраженно поджала губы, понимая, что все же она слишком волнуется за свой внешний вид. Будь она в квартире одна, высокий хвост с кучей неправильно выбившихся прядей ее бы устроил. «Гребаный Малфой». Девушка нахмурилась, понимая, что хвост из волос для неё сейчас слишком предпочтителен. Она уже собрала волосы в одной руке, собираясь кинуться в очередной бой со своей непослушной гривой, как неожиданный хлопок аппарации послышался из гостиной.
Грейнджер кинулась к выходу из спальни, пытаясь понять, кто к ней вообще мог заявиться в пятницу вечером, но распахнув дверь, мысленно ударила себя по лбу, вспоминая слова Драко. Посреди ее гостиной стоял маленький домовой эльф в белоснежном одеянии, а рядом с ним возвышалась большая дорожная сумка.
— Здравствуйте, мисс! Я — Луччи, домовой эльф мистера Драко Малфоя, принёс его вещи.
— Добрый вечер, Луччи. Зови меня Гермионой, — улыбнулась девушка, заправляя за уши непослушные волосы, которые так и не были собраны в хвост. — Спасибо тебе огромное за работу!
— О, Луччи только рад служить мистеру Малфою, — пропищало милейшее создание с большими светлыми глазами. — Куда отнести сумку?
— О, не утруждайся, давай я сама… — направилась Гермиона к домовому эльфу.
— Что вы, что вы, мисс Гермиона! Вы не должны! Это работа Луччи! — ревностно заверещал домовой эльф, щёлкая пальцами и заставляя сумку взлететь. — Так куда лучше ее поставить?
— М-м-м, около дивана? — немного замедленно и скорее вопросительно ответила Гермиона, наблюдая за тем, как эльф переместил сумку по ее указанию. — Спасибо.
— Я только рад помочь! — широко улыбнулось доброе существо. — До свидания, мисс Гермиона!
— Стой, Луччи, не хочешь выпить чаю или…
— О, мисс Гермиона, — девушка прямо видела, как слёзы начинают собираться в уголках глаз домового эльфа, прямо как когда-то у Добби. — Вы так добры, но хозяин велел сразу возвращаться домой. Там Луччи ждёт ещё много дел по хозяйству.
— А, ну что же, — замялась Гермиона, понимая, что у неё никак не получится напоить чаем Луччи или ещё хоть как-нибудь отблагодарить его за работу. — Тогда до свидания.
Домовой эльф поклонился, носом задев ковёр, и, тут же щёлкнув пальцами, исчез в белом облачке аппарации. Гермиона нахмурилась. Конечно, она знала, что у Драко есть домовой эльф, у всех аристократов они были, но защитник прав всех живых существ внутри неё рвал и метал. Грейнджер уже давно никому не выносила мозг, пытаясь донести до волшебников, что домовые эльфы созданы не для их малейших прихотей. Гермиона закончила школу, усердно трудилась в Министерстве, чтобы занять пост главы отдела регулирования магических популяций и контроля над ними, и начала потихоньку действовать, пытаясь убедить волшебное сообщество в том, что все живые существа, обладающие разумом, должны сами определять свою судьбу, и домовые эльфы не исключение.
Гермиона посмотрела на сумку с вещами Драко и, фыркнув, отправилась на кухню. Луччи выглядел ухоженно и вполне жизнерадостно, а потому Грейнджер не собиралась ничего говорить Малфою по поводу эксплуатирования труда домовых эльфов, но все же раздражение не могло маленьким червячком не засесть в ней. Она понимала, что теперь их судьбы связаны, и хочет она того или нет, ей придется привыкнуть к тому, что Драко, его семья и друзья не будут считать эльфов за личностей, пока она сама не убедит все магическое общество отказаться от эксплуатации их труда.
Девушка постаралась откинуть мысли о несчастных домовых эльфах Британии на задворки сознания и открыла дверцу холодильника, раздумывая, что бы приготовить на ужин. Послышался скрип двери со стороны ванной, и Гермиона, вытащив из холодильника мясо и майонез, встала в проеме между кухней и гостиной.
⠀
— Малфой, твоя сумка у дивана, и ты не мог бы…
⠀
Взгляд упал на вышедшего из ванной Драко, и язык сам как-то размяк и, превратившись в желейную массу, прекратил своё активное функционирование, не давая Гермионе вслух озвучить все, что она хотела сказать Драко. Ее глаза широко раскрылись, а к щекам прилила кровь только при одном взгляде на дурацкого Малфоя в одном лишь полотенце. Махровая ткань была низко закреплена на бёдрах, а с потемневших от воды платиновых волос падали прозрачные капли и, разбиваясь о широкие мужские плечи, начинали своё скольжение по бледной коже вниз, по чернильной букве «Н» прямо к тугим мышцам пресса.