— Так, значит, я угадал? — Гермиона поджала губы, испытывающе сверля его взглядом, и Малфой, закатив глаза, пожал плечами. — Ну, у такой матери, как она, получился же такой прекрасный экспонат мужчины, как я.
— Ага, то я смотрю сотрудники от тебя в страхе разбегаются, а коллеги обходят стороной, а уж после твоей речи в лифте…
— Ну, знаешь ли, это все какие-то частности, — отмахнулся Драко.
— Ага, а в школе-то ты был прямо сущим ангелом и ни разу никого не обозвал или не затевал что-то мерзкое!
— Думай, как хочешь, — заявил Драко, — мне тебя все равно не переубедить, да я и не собирался, но, поверь мне, моя мама тоже человек, — произнес, не веря своим ушам, Малфой, все-таки поддаваясь инстинктам утешения, которые пробуждала в нем связь, — а людям свойственно чувствовать и проявлять эмоции. Хоть в обществе она себя и ведёт как истинная аристократка, но, поверь мне, наедине с семьей она ведёт себя совсем по-другому, и именно в нее я люблю поскандалить.
— Ах вон оно что! — рассмеялась Гермиона. — Ну, если именно в неё ты частенько ведёшь себя как истеричка, тогда, конечно, мне следует успокоиться.
Слова Драко каким-то образом тронули в глубине души Гермионы частичку, ответственную за веру в лучшее. Ряды каминов распростерлись перед парой, но Грейнджер чувствовала себя уже более уверенно, чтобы не сжаться при одной мысли, что через несколько минут она окажется в Малфой-Мэноре. Малфой, сам того не ведая, умудрился успокоить своего соулмейта и заставил Гермиону поверить, что все может пройти очень даже хорошо — если, конечно, миссис Малфой хоть на немного приоткроет перед Грейнджер свою завесу аристократичности. Поэтому когда она попала в пункт перемещений, где их ожидали еще ряды каминов, Гермиона на твёрдых ногах последовала за Драко к камину, который должен был перенести их в мэнор.
— Ну что, готова? — Драко набрал летучий порох в одну ладонь, а другой опять крепко взял Гермиону за руку.
— Да, — уверенно ответила девушка, улыбаясь Малфою в ответ.
Теперь она и правда была готова.
***
Первым делом по каминной сети пара оказалась в гостиной Малфой-Мэнора, которая с первых мгновений произвела на Гермиону неизгладимое впечатление. Все же она была не частой гостьей в старинных, богатых особняках, а потому только лишь размер комнаты и большая многоярусная хрустальная люстра, свисающая с высокого потолка, заставили девушку приоткрыть рот от изумления.
Засмотревшись на стены украшенные лепниной и картинами, Гермиона не заметила, как перед ней с Драко материализовался домовой эльф.
— Хозяин Драко с возлюбленной! — воскликнуло существо, сразу же согнувшись пополам в низком поклоне. — Как Марти рад вас видеть! Вы так давно не появлялись в отчем доме!
Гермиона уже по привычке оглядела эльфа на предмет издевательств или ущемления прав, но по его белому мешковатому одеянию с вышитым гербом Малфоев на груди и счастливому блестящему взгляду, которым он одарил Драко, миссис Малфой нельзя было обвинить в насилии над домовиками, а вот слово «возлюбленная» резануло по слуху так, что Гермиона еле сдержала нервный смех.
— Да-да, Марти, — небрежно кинул Малфой, выпуская ладонь Гермионы из своей. — Моя мать нас уже ожидает?
— Конечно-конечно, хозяйка уже спускается в столовую! Вас с мисс…
— Зови меня Гермионой, — улыбнулась девушка, отмечая, что Марти нисколько не выглядит запуганным или опечаленным.
— Вас с мисс Гермионой проводить? — расплылся в широкой улыбке домовой эльф.