— А теперь кто-то убил его колом, — добавил Кастр. — И кто-то убил козла точно так же, как была убита тётя Ханна.
— Кто? — воскликнула Марианна.
Ровин покачал головой.
— Кто-то, знающий о вампирах.
Голубые глаза Мириам потемнели и немного затуманились.
— Вы раньше говорили об охотниках на вампиров…
— Я не уверен в этом, — заявил Кастр.
— Хорошо, но кто тут может быть охотником на вампиров? И кто такие — охотники на вампиров?
— А это проблема, — ответил Ровин. — Не знаю, как объяснить, кто они. Я не шибко верю в их существование.
— Считается, что это люди, обнаруживающие Ночной Мир, — сказал Джет и вытер сопли под носом. — Но они не могут заставить других людей им поверить…возможно, не хотят, чтобы другие знали. Поэтому они просто нас убивают. Они стараются нас перебить по одному. Считается, что они знают о Ночном Мире столько же, сколько и его жители.
— Ты имеешь в виду, что они могли знать, как казнили вашу тётю? — спросила Марианна.
— Могли, но это не было огромной тайной, — ответил Ровин. — Думаю, для этого необязательно было знать именно о тёте Ханне. Это традиционная казнь среди ламий. Вампира можно убить лишь колом либо сжечь — иных способов нет.
Марианна задумалась. Это не приближало их к разгадке. Кому же понадобилось убивать старика и козла?
— Ровин! А почему ваш дядя держал козлов? Я думаю… Мне всегда казалось, из-за шерсти, но…
— Видимо, из-за крови, — спокойно сказал Ровин. — Раз он выглядел настолько старым, по твоим словам, то, возможно, он не мог ходить в лес охотиться.
Марианна опять взглянула на козла, стараясь, как хороший детектив — беспристрастный и методичный — отыскать иной путь к разгадке.
Её глаза упали на мордочку Этла. Марианна сощурила глаза и наклонилась над ним.
— Я…там есть что-то, у него во рту!
— Невозможно! Ты шутишь? — воскликнула Мириам.
Но та только отмахнулась от неё.
— Не могу… Мне надо что-то… Минуту.
Марианна ринулась на кухню и выдвинула ящик стола. Она схватила серебряный нож и помчалась обратно в гостиную.
— Сейчас-сейчас… — ворчала она самой себе, с трудом разжимая зубы Этла.
Там и вправду было что-то — напоминающее цветок, лишь тёмного оттенка. Марианна вынула его двумя пальцами.
— “Молчание козлов”, — пробормотала Мириам.
Марианна, не обращая внимания на неё, вертела в руках помятый цветок.
— Схож с ирисом, выкрашенным тёмной краской.
Джет и Ровин обменялись омрачёнными взглядами.
— Это наверняка как-то связано с Ночным Миром, — сказал Ровин. — Если мы раньше не были уверены в этом, то сейчас сомнений нет. Тёмный цветок — символ Ночного Мира.
Марианна поклала помятый цветок на пол.
— Символ?..
— Мы носим изображения тёмных цветов, чтобы узнавать друг друга. На одежде, брошах, кольцах. Каждый обитатель Ночного Мира имеет свой цветок. Имеются и другие цветы, означающие принадлежность к конкретному клубу либо семье. Колдуны носят тёмные георгины, оборотни — тёмные цветки наперстянки, вампиры, которые раньше были смертными, — тёмные розы…
— И есть сеть клубов, называемая <<Тёмный цветок>>, — присоединился к диалогу Кастр. — Я это знаю, потому что Эшли член одного такого.
— Эшли!.. — Джет расширил свои голубые глаза, уставившись на Кастра.
Марианна сидела, замерев, словно статуя. Она пыталась вспомнить, где могла уже видеть похожий тёмный цветок…
— Господи! — пробормотала она. — Знаю, кто носит перстень с тёмным цветком…
Все развернулись к ней.
— Кто? — одновременно вырвалось у Мириам и Ровина.
Невозможно было сказать, кого из них такая информация сразила сильнее.
Марианна помедлила миг, затем не шибко смело сказала:
— Это Джеральдина Лаветт.