- Вы увидите там небольшое поместье. Оно принадлежит Искупителям. Их представитель проводит вас до столицы. А мы будем вас ждать где-то в этом районе через пять дней. Осторожнее там.
- Спасибо.- Кивнула Капитан, спускаясь на обжигающий лапы песок и слегка морщась.- Мы будем осторожны, не беспокойтесь.
Старейшина в ответ лишь негромко хмыкнул, наблюдая за тем, как все пассажиры слезают с лодок и расправляют свои крылья пошире, готовясь к короткому перелету.
Как только драконы взмыли в воздух, Скальт сразу же увидел красующуюся вдали зеленую полосу земли, граничащую с пустыней полосой редких зеленых пятен. И небольшой домик, к которому и направились драконы. А около него их уже ждали. Темно-коричневый дракон, хмурый и напряженный, с толикой недоверия поглядывал на незнакомцев, пока Капитан и посол не вручили ему какие-то письма. Позже, незнакомец расслабился и повел чуть своим крылом, приглашая гостей погрузиться вместе с ним в глубь его родины.
========== Глава 11. Королевство Заун ==========
Столица. Оказалось, что до нее и правда недалеко лететь. Меньше дня понадобилось драконам, чтобы пересечь треть этой небольшой, на фоне Драконьей Империи, страны и оказаться в самом ее сердце. Скальт вспоминал мелькающие порой вдали деревушки, столь сильно напоминающие ему о родных землях, однако никто в них не останавливался и узнать, как там живут и отличается ли чем жизнь дракон не мог. Разве что, обязательно, в близи этих деревень красовались поместья, замки или небольшие форты, в которых, скорее всего, обитали местные лорды.
Однако, вот перед ним столица. Дракон с удивлением смотрел на раскинувшийся пред ним город. Нет, даже несколько городов.
Парящие в воздухе куски земли, напоминающие перевернутые и сточенные скалы, висящие на одном месте. Огромные металлические цепи соединяли эти самые “островки”, служившие целыми районами - на каждом парящем куске земли можно было разглядеть множество домов, с высокими острыми шпилями, покрытыми шипами. Громадные здания из черного камня, стоявшие в центрах островов, служили то ли крепостями, то ли еще чем-то, может театрами, может рынками…
Город с двух противоположных сторон был окружен мощными скалами, в толщу которых порой вгрызались некоторые цепи, а сами скалы уходили в воды Великого Океана. На этом берегу раскинулся широкий порт, и на самой границе воды и гор возвышались черно-красные крепости.
Под парящими островами, на темной, местами выжженной земле, покоился еще один город. Одного взгляда Скальту хватило, чтобы понять, кто именно там живет - редкие невысокие кривые постройки, тряпки на палках судя по всему служащие навесами и укрытием для рабов. У основания скал было множество пещер, в которых рабы могли пересидеть непогоду. Или же, это были шахты, уходящие глубоко под землю? А может одновременно и то, и другое.
Однако, когда взгляд красного вернулся к островам, он заметил то, что не увидел сразу. И как он мог пропустить столь крупную деталь? Занимающую самый высокий остров целиком, великанская крепость-дворец из темно-серого, почти что черного камня с фиолетовыми прожилками. Ее резкие узкие башни, переходящие во множество шипов, разительно отличались от привычной и практичной архитектуры родных краев. Цитадель, как казалось Скальту, излучала злобу и презрение своих хозяев ко всем окружающим. Острые шпили, на которых красовался и развивался флаг Зауна - сжатый в окровавленной драконьей лапе вырванный глаз. Из-за трепыхания ткани на ветру барду даже показалось, будто глаз продолжает жить, дергаясь и следя за городом с высока.
Именно к этому пугающему зданию они и направились, ведомые сопровождающим, что вскоре оставил их на одном из балконов, на попечительство местных слуг.
- Чрезвычайный посол Драконьей Империи, со свитой. - Громко скандировал сенешаль, когда они все таки добрались до тронного зала по запутанному лабиринту коридоров, ведомые одним из слуг, что нервно дергался и часто озирался на незваных гостей, стараясь скрыть в своем взгляде страх и презрение.
Медленно и неспешно белый дракон вошел в огромный тронный зал. Скальту, в какой-то момент, начало казаться, что местные лорды стремятся своей монолитной, громадной архитектурой что-то компенсировать - он пробыл в этом городе меньше полудня, но уже устал от громадных статуй, зданий и помещений.
Однако. Тронный зал, на фоне всех предыдущих изысков, был по настоящему чудовищных размеров. Казалось, что под его потолком можно спокойно летать, если бы не покрывающие потолок шипы из кроваво-красного стекла, напоминающие тонкие и острые иглы. Стены, со светильниками из драконьих костей и черепов, несколько длинных, накрытых столов и возвышающийся над всем этим безумием трон местного владыки, выше которого были лишь статуи, изображавшие отвратительных существ, лишь частично напоминающих драконов.