— Ладно-ладно, так куда нам идти?– Повторил я свой первоначальный вопрос.
— Вдоль реки, конечно же,– бросила она в ответ, словно это должно было быть очевидным.
Мы шли с ней вдоль русла реки, прочь от стены, от замка и короля, даже если он всего лишь пешка, Совета магов, будь они хоть трижды королями. Какое-то время мы молчали, погруженные каждый в свои раздумья. Я рассматривал пейзажи кругом и удивлялся, что все это не навевает никаких воспоминаний о названиях цветущих трав, невысоких деревьев с причудливыми листочками, мелких насекомых, кружащих над морем трав и полем водной глади. Больше того, листья деревьев мне кажутся причудливыми не менее, чем облик моей спутницы. Вот эльфов я сразу знал, хотя и они предстают диковинными существами в моей голове. Это говорит о том, что я здесь не бывал, но истории слышал, это точно.
Маэль прошла на несколько шагов вперед от меня, так, что я смог ее полностью рассмотреть. Со спины между нами не было никакой разницы, как между представителями разных рас, только длинные уши пробивались сквозь густые каштановые волосы, струящиеся по ее плечам огненным потоком. Эти уши выглядели странно – определенно, но в то же время так естественно, как будто у эльфов и не могло быть по-другому. Собственно говоря, и не могло, вот только почему мне это известно? Я сорвал случайную травинку, росшую в больших количествах на лугу, по которому мы шли, и оглядел ее: тонкий стебель, который разветвляется на дюжину извивающихся, шевелящихся, будто живых, конечностей. И вот это-то меня и удивляло, что я не мог вспомнить название, мне не знаком даже их вид. А эти шевеления. Трава должна прогибаться под ногами или ветром, а тут все иначе. Сначала я подумал, что это галлюцинации или еще что-то в этом роде. Какие шутки еще сыграла со мной моя память?
— Слушай, мы идем уже много вальмов, давай перекусим,– предложила Маэль.
— Что за вальмы? Уже не первый раз слышу о них.
— Ну, это единица времени,– ответила эльфийка.
— Это мне понятно, но как ее понимать?
— За тысячу вальмов наша планета делает оборот вокруг своей оси… делала оборот,– поправилась она.
— Так, по-моему, это двадцать четыре часа должно быть,– сказал я вслух, Маэль внимательно изучала меня.
— У вас на темной стороне не пользуются вальмами?
Провал был очень близко, стоит внимательно следить за своим языком, рано ей еще знать все обо мне.
— Нет, мы используем часы и минуты,– как можно более непринужденно проговорил я.
— Зачем две единицы?
— Вообще-то три, есть еще секунды, но их никто не считает.
— И в чем смысл?