Единственный плюс от него – можно скоротать время, проводя методичный подсчёт огней, мерцающих в густо-синей пустоте.
Он не знал, сколько времени просидел так, но в какой-то момент со стороны обветшавшего здания раздался шорох. Пионер мгновенно подобрался и застыл как изваяние. Несколько минут тишину нарушал только шелест ночного ветерка, да отдалённое уханье совы высоко в ветвях. Затем юноше показалось, что в том месте, где деревья подступали вплотную к торцевой стене здания, что-то мелькнуло, но темнота и кустарник не позволили ему толком ничего разглядеть. Проклиная отсутствие луны, Пионер слегка сменил позу и, стараясь двигаться как можно более бесшумно, сделал несколько настороженных шагов в сторону постройки.
Теперь он явственно различал на фоне ночного неба нечто крупное и движущееся. Слышал шорохи, которые никак нельзя было списать на ветер. Потом еле различимое существо замерло как будто принюхиваясь. Дрожа от возбуждения, Пионер переместил вес с одной ноги на другую. Сухая ветка под ним предательски хрустнула и порождение ночи, с невероятной скоростью метнулось прочь.
Понимая, что обнаружен, Пионер бросился следом, но, к сожалению, разница в скорости оказалась слишком велика. Когда он добежал до поросшей плющом ограды, неведомое создание уже скрылось за углом строения. Он успел заметить лишь неясную тень со смутно-человеческими очертаниями. Двигалась она с проворством и ловкостью, достойной обезьяны… или даже дикой кошки.
«Неужели?!» – мелькнула мысль, пока преследователь оглядывался, пытаясь прикинуть – куда могла направиться хвостатая тварь. Существо обнаружилось на крыше заброшенного лагеря. Теперь,оказавшись в безопасности,оно не торопилось удирать. Пионер задрал голову и по-мальчишески свистнул. Кошкодевушка (а это могла быть только она) замерла с интересом глядя вниз. Воспользовавшись передышкой юноша постарался рассмотреть её более детально – насколько позволяли дальность и освещение. Судя по всему, существо немногим отличалось от обычной девушки, если не считать наготы и кошачьей грации движений. К сожалению пропорции существа едва ли поддавались определению, но Пионеру оно казалось маленьким и хрупким. Ещё он успел разглядеть длинные и, похоже, тёмные волосы, и горящие жёлтые глаза, когда существо метнулось к противоположному краю крыши.
— Юля? Это ты? – не особо надеясь на ответ спросил Пионер и, не дождавшись, заметил – Ничего же себе тебя жизнь побила!
Откуда-то из глубины здания раздались шорохи и шипение.Очевидно, Юля забралась внутрь сквозь одну из многочисленных прорех в черепице и теперь рвалась вниз – под землю. В своё логово. Пионер с несколько меньшим изяществом, последовал за ней, стараясь не провалиться на полусгнивших досках. Мистический страх перед этой старой, обветшалой и отжившей своё постройкой прошёл, уступив место охотничьему азарту. Да, сейчас он был охотником, а девушка-кошка – добычей, которую он должен загнать.
Туннели, ведущие к бомбоубежищу, и проложенные под ними шахты – он знал этот подземный лабиринт как свои пять пальцев и не боялся спуститься во тьму. Напротив, ему было очень интересно узнать – как изменения, произошедшие с лагерем, повлияли на Юлю? Он должен был увидеть её тёмную сторону, чтобы потом уколоть при случае. Ради такого даже умереть разок было не жалко!
«Интересно, она достаточно разумна, чтобы с ней можно было поговорить или же наша кошкодевушка деградировала до уровня зверя-людоеда? Если так, то Мику почти наверняка она прикончила. Надеюсь она запомнить, что сделала. А если нет, я расскажу ей – то-то будет потеха!» Все эти мысли вихрем проносились в больном разуме Пионера, пока он отыскивал среди нагромождений мусора провал в полу и спускался в лабиринт подземных туннелей. Юли давно уже и след простыл, однако в пыли на полу остались отпечатки её босых ног. По ним ему не составило бы труда выследить её, даже если бы он точно не знал, куда должен двигаться.