— Останови это, — шепнул он, — прошу.
— Не могу, — спокойно и без капли ехидства ответила она, обернув к Тану голову. — Видишь ли, я богиня жизни, Тан. И не могу отбирать её прицельно — лишь у виновника. Могу гневаться и насылать ветры, могу увести дичь из ваших лесов, тем самым стребовав расплату жизнями случайных людей. Воздать смертью исключительно виновнику может только бог смерти.
Улыбка озарила её прекрасное лицо. Она шагнула к Тану, взяв его руки в свои, глянула пристально, будто надеясь уловить мысли.
— Я остановлю Бору… — Эрос склонила голову на бок и игриво усмехнулась, а затем встала на цыпочки и прижалась к Тану ближе, вновь обжигая шепотом ухо, — но ты станешь моим. Никогда не ослушаешься меня, всегда будешь исполнять мою волю, какой бы она ни была. Подумай, заслужили ли деревенские жизнь ценой твоего рабства?
В глазах Тана потемнело, а череда обидных слов и поступков, что ему доводилось слышать и получать от людей, нескончаемым караваном пронеслась перед глазами. Он зажмурился.
— Но зачем я тебе?
— Ты единственный, кто сможет воздавать смертью по заслугам лишь виновникам, а не целым деревням. Понимаешь, Танатос?
Ибо ты и есть смерть.
Он с шумом вдохнул, вспоминая, как его родители погибли во время шторма, когда люди в очередной раз прогневили Морского Царя, когда сам Тан был ещё ребенком. Как потом люди винили во всём его, а не собственную глупость. Осознал, что именно сейчас за чужой грех вновь может расплатиться его последний близкий человек — Нэна. И сердце горестно заныло в груди.
— Она долго прятала тебя, — вдруг заговорила Эрос, и Тан не сразу понял, что речь шла о Нэне. Ему следовало быть осторожнее со своими мыслями. — Я даже в какой-то момент отчаялась, и решила, что чутьё меня подвело.
Тан загнанно перевел взгляд на богиню. Холод расползался в душе, с каждым словом завоёвывая все больше места. Ему хотелось сорваться с места, скрыться из виду и больше никогда не встречаться с Эрос лицом к лицу, но осознание будто пригвоздило к месту: она не отпустит того, кого столько искала, и вопрос господства — практически решен.
— Выходит, — всё же заговорил Тан, — у неё были на то причины.
Эрос усмехнулась коротко, почти нежно, но отчего-то страх от этого не затих, напротив, взвился в груди с новой силой. Будто сдавшись под его внимательным взглядом, она кивнула.