Уже в который раз за последнее время Эринар приготовился встретиться со своей гибелью. И, крепко зажмурив глаза, он далеко не сразу заметил, что на этот раз пламя не обжигает его. Когда же он вновь поднял веки, вместо ослепительного пламени его окружала кромешная тьма, из глубин которой через какое-то время показались проносящиеся мимо естественные каменные стены. Еще пара мгновений свободного падения, и спина Эринара ощутила сильный удар, а до ушей донесся короткий всплеск воды, обозначивший приземление. Погрузившись под воду на несколько метров, тифлинг быстро задергал ногами, не выпуская увесистых клинков из рук, и принялся постепенно всплывать вверх, стремясь сделать желанный глоток воздуха. Плыть без помощи рук было не слишком удобно, время от времени вода попадала ему в нос и в рот, отдаваясь на языке подозрительным медным привкусом. Наконец вынырнув и сделав глубокий вдох, Эринар начал откашливаться, выплевывая попавшую в рот жидкость, а после открыл глаза с намерением осмотреться.
Головокружительное путешествие через кошмарный огненный портал привело тифлинга в просторный грот. Высокие естественные стены из серого камня вокруг него образовывали некое подобие громадного колодца. Сквозь длинную неровную прореху в каменной породе над своей головой Эринар видел затянутое густыми багровыми облаками небо, пересекаемое множеством каменных мостков, протянувшихся от одной стены грота к другой на разной высоте. Большую же часть пространства внутри самого “колодца” занимало большое озеро, приземление в которое и смягчило падение Эринара. Однако заполняла это озеро вовсе не вода…
Игнорируя ярко-красные струйки, стекающие по лицу с промокших насквозь волос, Эринар широко распахнул глаза, в ужасе лицезрея целое озеро крови, над поверхностью которого всплывали все новые и новые несчастные души, устремляясь к узким каменным берегам, протянувшимся вдоль стен грота. Кое-как поборов охвативший его страх перед увиденным, тифлинг вновь задергал ногами и устремился к ближайшему берегу в стремлении как можно скорее выбраться из этого кошмарного озера на сушу. А на берегу его уже встречали. Десятки закованных в устрашающего вида доспехи и вооруженных смертоносным оружием дьяволов поджидали выбирающихся из озера невольников и, вынуждая их шагать перед собой, вместе с ними двигались вдоль впадающего в озеро кровавого потока в направлении широкого каменного туннеля. С другого конца туннеля навстречу солдатам Баатора проносились порывы сухого теплого ветра, сквозь завывания которого можно было расслышать отголоски творящейся по ту сторону суеты. Когда же туннель закончился, Эринар, Джентри и остальные очутились в окружении громадных тянущихся к багровым небесам стен форта. Множество бастионов и башен широким полукругом охватили оставшуюся за спинами дьяволов и порабощенных ими душ гору. Укрепляющие стену с внешней стороны ониксовые глыбы возвышались над крепостью, напоминая плотный ряд длинных острых зубов. А на склоне самой горы расположилось величественное и вместе с тем пугающее строение, выполненное в форме верхней части черепа какого-то неведомого чудовища. Но больше всего внимания привлекало громадное ветвистое сооружение посреди двора крепости. Сильнее всего оно напоминало большое лишенное листьев белое дерево. Но уже издалека было видно, что это кошмарное творение собрано из множества и множества черепов и костей самых разных форм и размеров. Отряды дьяволов и измученных душ, стройными рядами марширующие через двор форта, старательно обходили это произведение чудовищного искусства стороной, мелькающие в небе на фоне кроваво-красных облаков стаи спинагонов не решались приземляться на него. А у самых “корней” костяной скульптуры, сложив за спиной громадные серые крылья, в ожидании замер командующий этой дьявольской крепостью корнугон - рогатый дьявол.
- Я ожидал прибытия подкреплений не меньше часа назад. - раздался его низкий рычащий голос, в ответ на который вперед вышел один из сопровождавших новоприбывшие души шипастых дьяволов.
- Мы получили приказ собрать как можно больше бойцов для обороны форта Гримскал. - прохрипел хаматула, вытянув руку в сторону целого войска, собравшегося во дворе крепости за его спиной, - С такими силами ваш форт сможет отбить любую атаку танар’ри.
- Господин Велкорикс! Демоны приближаются. Их там целая орда! - вдруг прозвучал громкий крик одного из бородатых дьяволов со стены крепости.
Часовые на башнях и бастионах пришли в движение, готовясь к обороне крепости. Обернувшись на его голос, корнугон пару мгновений смотрел на охватившую его бойцов на стене суету, а после вновь обратился к шипастому дьяволу перед ним.