- Да ну? А зачем же тогда ты здесь? Кто ты вообще такой? - рука тифлинга лишь крепче сжала рукоять клинка, в то время как он сам изо всех сил старался бороться с неведомым наваждением, хоть уже и не был уверен, что это стоит делать.
- Можешь называть меня Странник. - вновь раздался из глубин капюшона неестественный вторящий самому себе голос, - И я здесь для того, чтобы вызволить тебя отсюда.
- Вызволить меня? Зачем же тебе это вдруг понадобилось? И вообще, как я могу тебе верить? - вскинув бровь, Эринар все же медленно опустил клинок.
И тут вторая волна лавы обрушилась на край ниши, а жаркие огненные брызги хлынули на ее каменные стены в опасной близости от резко пригнувшегося тифлинга.
- Доверие - вопрос непростой. - коротко вздохнул Странник, - Ты можешь последовать за мной и остаться в живых или отклонить мое предложение и сгинуть в этом огненном аду. Выбор за тобой.
Шагнув в сторону, таинственный незнакомец вытянул замотанную бинтами руку в направлении ближайшего прохода, на месте которого теперь зияла черная поверхность портала, края которого струились потоками густых холодных теней. В отличие от таких же на вид теней, окружающих силуэт Странника, эти тени Эринар почему-то мог чувствовать, и весьма отчетливо. Ощущение было не из приятных, от портала веяло могильным холодом и пугающей неизвестностью. Но все же, собравшись с силами и подобрав с пола скимитар эринии, охватывавшее который пламя погасло со смертью его бывшей хозяйки, он кинул еще один полный сомнения взгляд на Странника, а после шагнул сквозь мрачную гладь портала.
Жуткий холод охватил Эринара вместе с окружившей его со всех сторон тьмой. После долгих месяцев пребывания на нижних планах, где он успел привыкнуть к жару адского пламени, этот холод был невыносим. Он пронизывал Эринара насквозь, сковывал по рукам и ногам, он казался смертельным. Повсюду вокруг был лишь непроглядный мрак, и не было ни намека на выход из этого неведомого мира пустоты, в котором очутился тифлинг. Но вдруг прямо перед глазами Эринара возник Странник. Даже на фоне этого непроглядного мрака его силуэт казался воплощением самой мрачной тьмы. Вытянув руку, он указал в сторону возникшего впереди выхода, из-за полога струящихся теней которого навстречу тифлингу врывался свежий ветер и звуки города, которых Эринар так давно не слышал. Быстро направившись туда, он проскользнул сквозь теневую завесу и, поддавшись внезапно одолевшей его усталости, рухнул на колени, под которыми оказалась вполне обычная городская мостовая. Стоило Эринару покинуть нижние планы, вся накопленная за время пребывания на них усталость напомнила о себе, а голод и жажда нахлынули на него с новой силой. Жадно втягивая воздух ноздрями, он поднял глаза, увидев затянутое густыми серыми тучами небо и высокие стены домов, обрамляющие небольшой переулок, в котором они оказались. Возникший за его спиной Странник закрыл портал позади себя, оставив за ним лишь еще одну каменную стену, а после приблизился к Эринару и протянул ему руку, помогая подняться.
- Рад, что ты не отказался от моей помощи. - произнес Странник, когда тифлинг не без труда поднялся на ноги и выпрямился рядом с ним, устремив взгляд на раскинувшийся перед ними город, - Добро пожаловать в Сигил, Город Дверей.
========== Глава седьмая. Танец в тенях. ==========
Дорогу по извилистым улицам Сигила Эринар запомнил очень смутно. Путь меж плотных рядов городских зданий показался тифлингу долгим и утомительным, но в конце концов Странник привел его к дверям своего жилища. Это была самая окраина Улья - немыслимого хаотичного нагромождения строений самых разных форм и размеров, что буквально налезали друг на друга и сливались воедино. А прямо перед Эринаром сейчас находился небольшой покосившийся домик, хозяин которого поспешил открыть перед своим гостем дверь, вежливым жестом приглашая его переступить через деревянный порог.