Взглянув на часы, Антон спохватился: нужно срочно позвонить директору противоинфернального штаба, чтобы доложить об успешном начале миссии. Так было положено. В прошлый раз из квартиры пенсионерки Кудыкиной он каждые пять минут докладывал по мобильнику в Главный штаб о ходе своей операции по выявлению малограмотного полтергайста, коим в итоге оказался её предприимчивый внучок, с помощью которого звенящая мелочь бабушкиных карманов превращалась в записки с требованиями оставлять в этих самых карманах бумажные деньги.
— Да, пора звонить, — сказал Антон вслух, схватил телефон и одной рукой набрал номер.
Но Вика почему-то не отвечала.
«Хм… она ведь так хотела…» — мысль окончательно не была сформулирована в голове Великого Борца, потому как за его спиной, на миг охваченной мурашками, послышался знакомый голосок:
— Я тута, Пап… А телефон я дома забыла.
— Ты… ты чего здесь делаешь!? — сердито сказал Антон, всматриваясь в зеркало заднего обзора и пытаясь встретиться взглядом с директором противоинфернального штаба.
— Я плосто хотела помочь тебе. Ну не лугайся, Пап… Ты же сам говолил, что тебе меня не хватало на плошлой опелации, — Викина красная заколка в форме шестилапого осьминога-инвалида на миг появилась в зеркале и снова исчезла.
— И где ты всё это время пряталась? — уже мягче спросил Антон.
— В клиосейфе конечно же.
— Ох, твоя мама меня точно убьёт… А ну-ка быстро марш на пассажирское место и пристегнись, — добавил Антон, вспомнив про неисправную заднюю дверь «Бугихантера», которая иногда неплотно закрывалась.
— Пап, ну не пележивай. Всё будет хорошо…
Оставшийся путь они ехали молча, думая каждый о своём. Сначала Антон хотел немедленно повернуть обратно: брать с собой дочь в логово аномального монстра было плохой затеей — но натура Искателя и Хранителя Тайн в Антоне одержала победу над отцовской ответственностью.
«Мда… плакало моё расследование… Придётся быть только сторонним наблюдателем аномалии, и только в этом случае всё будет хорошо», — подумал он, глядя в зеркало на Вику, которая расположилась на боковом сиденье, пристегнувшись ремнём. Но желаемое спокойствие за безопасность дочери улетучилось окончательно, когда на веснушчатом лице дочери Антон прочёл предвкушение встречи с невероятным. Девочка вертела головой, вглядываясь широко распахнутыми глазами то в правое, то в левое окно, пытаясь не пропустить что-то важное.
Микроавтобус свернул с шоссе на лесную узкоколейку и устремился по пыльному проезжему бездорожью. Вскоре показалась излучина Глюквы, вода в которой была довольно прозрачной и достойной рыбацкого доверия. Троица доверяющих реке рыбаков, неподвижных, как истуканы моаи, позировала на берегу для вспышек солнечных бликов на её волнующейся поверхности.
— Вот она, — сказал Антон поглядывая в правое окно «Бугихантера» на Глюкву и её побережье, усыпанное полевыми цветами.
— Вот она, — эхом повторила Вика, прижавшись носом к левому окну и вглядываясь в лесную зелень, сквозь листву которой уже проглядывалась серая поверхность стены очистной станции.
По ходу движения берёзки становились реже, стена (высотой в два гуманоидных роста) и река (шириной в две летающих тарелки) с обоих сторон становились ближе, зажимая между собой поросшую травой дорогу, по которой они мчались на довольно большой скорости.
— Пап, ну сколо мы уже плиедем?