И вовремя: на оставшихся троих ребят упала серебристая сеть, спеленав их в один шевелящийся и матерящийся кокон.
– Я же просила вести себя спокойно! – раздраженно прикрикнула Оленька, выступая на поляну. – Сейчас за вами придут, а пока вас накрыло антимагической защитой, чтобы вы не наделали глупостей сгоряча. Та-аак, а где вторая девчонка?!
«Бежать!» – вспыхнула четкая мысль в голове ошарашенной и дезориентированной Алеси. Она встала на четвереньки, метнулась прочь в глубину леса из кустов, поднялась в полный рост и побежала что есть мочи под злые вопли Оленьки.
– Ищейки Хальера тебя всё равно найдут и поймают, дурища! Из-под земли достанут, ненормальная! – вопила девица, заманившая их в...
А куда, собственно? В портал и другой мир? Да-аа, это тебе не психотропный газ в лицо и квартира в залог, это похуже будет. Ох, повезло той девке, что вовремя на Невский проспект сбежала, а ей, Алесе, теперь неизвестно как до дома добираться, тут вряд ли прямая ветка метро до Купчино довезет.
Земля под ногами резко ушла вниз и Алеся покатилась кубарем по склону, смачно шмякнувшись в ледяной илистый ручей. Дрожа, она старалась выкарабкаться на противоположную сторону, но глинистый берег скользил под руками и приходилось ползти на животе, периодически срываясь вниз и с головы до ног вымазываясь в глине. Крики Оленьки стихли, но это больше напугало, чем успокоило, и, выкарабкавшись наконец на берег, Алеся шустро забралась на невысокое дерево и спряталась в его пышной кроне, сочтя, что нестись сломя голову по ночному лесу чужого мира – это безумие, а так есть шанс, что ее не найдут. И хороший шанс: три минуты с момента ее бегства уже должны были пройти.
«Хотелось бы сперва разобраться в ситуации, а потом уж полагаться на гостеприимность аборигенов, – клацая зубами, думала Алеся. – Хорошо, что тут теплая погода, лето, наверное, так что скоро согреюсь».
Она посмотрела в сторону поляны, на которою их перенесло порталом: там загорелся яркий свет, замелькали тени, еле слышно долетали звуки множества голосов. Очень хотелось услышать речи, но согласиться ради этого обмотать себя сетью, как рыбу, – нет уж, увольте, она привыкла жить свободным человеком! Сам факт того, что их хитростью заманили в западню и мигом скрутили, лишив свободы выбора, говорил о темной подоплеке всего происходящего.
На поляне полыхнуло особенно ярко, раздался лай собак, и Алеся сжалась в комочек, мысленно подводя неутешительные итоги своей жизни: сейчас ее затравят псами, скрутят, как остальных ребят, и...
Что «и...» она не знала, но понимала, что ничего хорошего это «и...» не сулит. На куртке, шапке, джинсах и даже лице коркою застывала глина, превращая ее в монстра компании Marvel, но шевельнуться и утереть лицо Алеся боялась.
«От глины еще никто не помирал, одногруппницы специально глиняные маски для лица покупали, говорили – очень эффект от них хороший», – посмеивалась над собой Алеся, чтобы не помереть от страха.