Чуть сглаживали раздражение плащ и перчатки по локоть сочного лилового цвета, как форма в Академии. На скорбное действо подданным почившей Королевы полагалось являться в традиционных Осенних плащах, всем остальным – в нейтральных. Мари постаралась скрыть белый цвет под лиловым. Но все же осталась недовольна. Слишком взрослой она выглядела с новой прической. Незнакомой и холодной. Глаза цвета стен Зимнего Дворца казались огромными.
И как Мари посмела надеяться, что не попадет в Королевскую свиту? Ее мерзкое Величество не нарушила традицию и тащила на похороны Сентябрины привычную компанию. Против Дронана Лили стихийница ничего не имела. Другое дело – Дайра Норди. Компании вредной девчонки хватало на работе. Да, после Зимних событий неприятельница чаще отмалчивалась, чем язвила, однако невозможно предсказать, когда вредительская сущность проявится вновь.
В Зеркальном зале собрались представители нескольких привилегированных кланов. При взгляде на паучиху и семейство Дайры, настроение Мари испортилось окончательно. Северина выглядела мрачнее обычного. Двух престарелых Королев часто сравнивали, и кончина одной напомнила другой, что и она не вечна. На бледном от природы лице Рейма красовалось скорбно-пафосное выражение. Рида – стройная и ухоженная дама с белоснежными волосами – недовольно косилась на кудри Дайры, падающие на лоб. Кира демонстрировала непробиваемое спокойствие, смотрела в одну точку, не реагируя на внешние раздражители.
Ждали Инэя. Полгода назад Северина не выдержала бы и отправилась в Осенний Дворец без сына, но времена изменились. Однако паучиха не была бы паучихой, если б не нашла, на ком отыграться. На роль мальчика для битья идеально подошел Дронан Лили. Парень, страдая от скуки, теребил пряжку плаща и доигрался. Плащ съехал с острых плеч, распластавшись на белоснежном полу неуместным лиловым пятном. Для раздраженной Королевы-матери это послужило сигналом. Она двинулась на жертву, брызжа слюной от ярости. Скрючила старушечьи пальцы. Того гляди, свернет шею.
- Простите, Ваше Величество! - заверещал Дронан, падая на колени. Не забыл, как Северина грозилась за новую провинность упрятать родных в подземелье.
- Бездарный мальчишка! – выплюнула Королева-мать и отвесила подданному подзатыльник, растрепав светлые вихры. - Идиот!
- Я сожалею! – заверил тот, прижимая руки к вздымающейся от частого дыхания груди. – Клянусь, подобное не повторится!
Мари смотрела на сокурсника со смешанным чувством жалости и отвращения. Она отлично знала паучью натуру старухи, но испытала стыд за поведение Дронана. Мари тоже боялась Королевы-матери и исполняла рабские повинности, однако никогда не лебезила столь явно. Невыносимо хотелось отвернуться, но стихийница заставила себя досмотреть «представление» до конца. Точнее, до момента, когда перед подданными соизволил появиться Повелитель Зимы.
- Решил протереть собою пол, Лили?