Хиллтоп-сити. Брайан как-то обмолвился, что Маска пришёл как раз из этого города. Может быть, информация по происшествиям там как-то разрешит ситуацию и сомнения. Так что Лучник снова ударился в поиски — те же полицейские рапорты, новостные ссылки плюс подключённые свои внутренние источники.
Первый отчет, что попался Джеку на глаза, был годичной давности, но все говорило о том, что это был тот же человек. Маска правда пришёл из Хиллтопа, причём, он был там уже довольно долгое время. Внимательно читая сводки с места происшествия, парень лишь больше убеждался в том, что это очень походит на его напарника. Манера боя, поведения — все больше совпадений. Взмахнув головой, отгоняя мысли, Харкнесс вернулся к изучению бумаг.
Впиваясь красными от усталости глазами в режущий белым светом экран монитора, Джек продолжал пролистывать страницы отчётов, впитывая в себя информацию, как воду. Тонны различных бумаг, составленных разными офицерами в разное время. Но все они, как один, описывали поведение, внешний облик и манеру боя — кто это застал — по-одинаковому. И все это сходилось с Линчем. У Лучника не осталось ничего, кроме как принять суровую реальность и факт того, что его напарник не тот, кем казался. Совсем не тот.
Брайан Линч — Маска.
Уперевшись локтями в колени, Джек устало уронил голову в ладони, закрывая глаза и пытаясь осмыслить все только что прочитанное. Он просидел с десять минут, успокаивая пульсирующие глаза. Харкнесс успел привыкнуть к своему напарнику, хоть и за такое короткое время. Он знал, что может доверить ему свою жизнь и что не получит ножа в спину. Вернее, так было до нынешнего момента. И детективу никак не верилось, что тот человек, который был для него фактически лучшим другом, тот, кого он считал почти что братом — настоящий профессиональный лжец и серийный убийца. И Джек никак не мог принять того факта, что не увидел подобного раньше. Хотя он имел опыт в чтении человеских эмоций и умел распознавать ложь — в этот раз он крупно провалился. Его начало подводить чутье, он растерял сноровку. А теперь, видимо, и веру в людей.
Мысли так и крутились в голове парня, налезая одна на другую, путаясь, и не позволяя Харкнессу отключиться ни на секунду, пробуждая все более бредовые идеи — о том, что это все ФБР, ЦРУ или инопланетяне. Вновь взмахнув головой, дабы разогнать мысли, детектив хрустнул шеей, потягиваясь, не открывая глаз. Ему надо было проснуться.
Пискнувший об уменьшении заряда компьютер заставил его открыть глаза, а чуть позже и вообще распахнуть их так, что глазные яблоки чуть было не выпали.
— Николь, угроза вторжения!
В ответ на его крик была тишина. Вместо отчасти привычного ему красного аварийного свечения, сирены оповещения и блокировки всего помещения стальными пластинами была гробовая тишина, не разрываемая ровно ничем.
— Никки, угроза вторжения! — Джек не отступил с первого раза, пытаясь активировать искусственный интеллект голосовым управлением, протягивая руку к оружию.
— Не дозоветесь, мистер Харкнесс, — низкий хриплый голос из динамиков был ему ответом. — Или лучше назвать вас мистер Лучник?
Лучник вскочил с дивана, хватаясь за оружие, не до конца понимая, что именно происходит.
— Ваш обожаемый искусственный интеллект сейчас недоступен, мистер Лучник, все верно, мы взломали вас, — продолжил голос. — И предугадывая ваши вопросы — неважно, кто я. Я не причиню вам вреда.
— Почему я должен тебе верить? — от голоса, идущего со всех сторон, у Джека начала идти кругом голова.
Он как сумасшедший стоял посреди комнаты, крутясь на месте и целясь дрожащими руками в любую подозрительную тень. Ему вновь стало до чёртиков страшно.
— Успокойтесь и взгляните в компьютер снова, мистер Лучник. Вы все поймёте.
Резко погасший свет полностью отключил мозг детектива, оставляя в его голове лишь одни эмоции, ни капли здравого рассудка. И сейчас его влек лишь белый свет работающего компьютера. На автомате убрав оружие и сев на диван, парень медленно пододвинул к себе ноутбук, нажимая дрожащими пальцами на пробел. Экран потемнел, запуская видеозапись.