На кончик носа опустилась маленькая снежинка, словно маленький комарик, укусила и превратилась в холодную, почти невидимую, капельку. Тревога осталась за углом. Ей не интересно ютиться в одной компании с неподдельной радостью и, где-то немного детским, но ярким восторгом. Эти спасительные эмоции вызвали два карапуза, важно забирающиеся наверх, взявшись за руки, подтягивающие друг друга по очереди, прямо к цели. Сколько им интересно? Четыре? Пять лет? Такие маленькие, а действуют по-взрослому.
Улыбнувшись своим мыслям, зашла во второй подъезд вслед за женщиной с двумя огромными пакетами. Подбежала к лифту. Табло сверху показывает ноль. Насколько я знаю, такой нолик не всегда означает поломку лифта, но всё же уточняю у миловидной тетеньки, уже занесшей ногу на следующий пролет:
- Извините, а лифт не работает, да?
- Не работает, - немного суховато ответила та, тяжело поднимаясь по ступеням.
- Ой, давайте я Вам помогу! - спохватилась, уже понимая, что весь вечер на корпоративе буду сидеть, вытянув ноги под столом. Буду. Если вообще попаду туда. О, нет, только без соплей! Подскочила к женщине, уже протягивая руку к одному из пакетов. - Позвольте, Вам ведь тяжело. На какой Вам этаж?
- Спасибо, - после секундного замешательства, она отдала мне сумку, которая оказалась мега тяжелой, а в голосе моей невольной спутницы послышалось облегчение. - На восьмой.
- Высоковато, - мысленно присвистнула.
- Ну, мы-то уже привыкли, - избавившись от половины своей явно праздничной нелегкой ноши, женщина оживилась, довольно бодро поднимаясь всё выше и выше. - Лифт часто ломается. Сейчас вот кому-то понадобилось реле, и нам нужно скидываться на новое реле, чтобы лифтеры смогли починить наш лифт. Оно вроде и немного, но ведь пока соберут со всех квартир. Ой, - махнула рукой и замолчала.
- У вас хоть чинят, - зачем-то захотелось поддержать разговор. - Есть дома, где лифт не работает в принципе, а этажей больше.
- Да, да, конечно. А ты к кому?
- Мне выше.
- К Залихватским? Ты их племянница?
- Нет, я всего лишь почтальон, и мне нужно отдать письмо.
- Кому?
- Гриценко Владиславу.
- А, Владик. Так ты навряд ли найдёшь его дома.
- Но он должен ждать. Письмо нужно отдать ему с пяти до шести. Значит, должен быть.
- Ну, попробуй, - скептически пожала плечом любопытная особа и с облегчением выдохнула: - Ну, вот я и дома. Спасибо тебе.
- Не за что, - в свою очередь, отдала ей тяжеленный пакет и повернулась к пролёту на последний, девятый, этаж.
- Ты вот что, - уже открыв дверь, сказала женщина. - Если не дозвонишься, не достучишься - не уходи сразу. Поднимись на крышу - там люк открытый.
- Хорошо, - слегка опешила и даже замедлилась, переваривая полученную информацию.
- Он нынче с горя на крыше, можно сказать, живет.
- Угу, спасибо.
И в самом деле, дверь квартиры, в которой, по сведениям, живет этот самый Гриценко, глухо и неприветливо встретила меня полнейшим молчанием. Минут десять я честно пыталась вызвать духа этой безжизненной берлоги, пока не надоело. Тем более что лестница, ведущая на крышу, в двух шагах.
Потоптавшись немного, полезла наверх. Люк легко подался, впустив меня в темную тесную каморку. Дверь, лишь прикрытая, чуть прихлопывает при каждом дуновении ледяного ветра, норовившего то и дело протиснуться внутрь. Эта борьба кажется бесконечной, но победитель очевиден - первый двуногий, решивший, что морозу здесь нечего делать, захлопнет дверь, обрезав ветру доступ к теплу.
Оказавшись на заснеженной крыше, ступила на утоптанную тропинку, ведущую в две стороны. Одна припорошена свежим снегом, а вторая вытоптана почти до рубироида. Выбрав вторую дорожку, уходящую за угол будки, из которой я только что вылезла, осторожно выглянула.
Молодой человек, некстати надевший темные очки, сидит у балки, растянувшейся по всему периметру крыши. В руках бутылка пива. Еще две валяются недалеко от него. И штук десять стоят в ряд по другую сторону под стеночкой.
Он вообще что-то видит в этих очках? Темно ведь. Тихонько пошла к нему, остановилась, не доходя и не совсем понимая, видит он меня или нет.
- Простите, - слабо окликнула, но в ответ тишина, только бутылку в его руке чуть дрогнула.
Тогда я подошла еще ближе.
- Извините, Вы - Влад?
По спине пробежали мурашки. Он что, замерз? А вдруг и правда замерз? Эта мысль подтолкнула к нему. Склонившись, присела рядом и, не удержав равновесия, ухватилась за его плечо, почти стукнувшись лбом о твердую холодную балку. Аккуратно, словно заглядывая в глаза ссохшейся мумии, широко раскрытыми глазами всмотрелась в очки, но так ничего и не увидела. В панике сжала куртку, чтобы встряхнуть, но не успела.
- Наташа… - хрипло выдавил молодой человек.
- Я не…