- Майкл всегда был добрым и храбрым, умным и общительным. Защищал в школе всех девочек, когда их дергали за косички, помогал с домашкой – сказала Алана.
- Он заставил меня всё переосмыслить, подержал, помог. Даже у психологов это не получалось. Никогда не прощу себе – я опустила голову вниз, смотря на пол, чтобы не показывать нахлынувшие слёзы.
- Ты ни в чём не виновата.
- Если бы я не заставила его идти туда…
- Тогда он пошел бы за тобой в другое место. Раз уж взялся помогать, то не бросил бы. Она могла убить его, когда он возвращался с работы или ещё откуда-то. Не вини себя, он бы этого не хотел.
Я промолчала. Мы разговаривали уже около часа. Дождь прекратился, но маленькие капельки, бьющиеся об крышу, издавали грустные звуки. На улице успело стемнеть и похолодать. Осенний ветер пронесся мимо нас, заставляя обвить себя руками, а щеки пылать. Чувствовалась полная сущность осени.
- Да уж, холодно. Пойдем уже – сказала Алана.
И мы направились в кабинет. Мальчики остались на тех же места, что и когда мы уходили. Они даже не обернулись, когда мы зашли. Алана сразу же спросила:
- И что вы решили?
- Элизабет права. Мы будем делать так, как сказала Катрин. Но завтра, а сейчас нам нужно выспаться – сказал Джеймс.
- Ты, правда, сможешь уснуть, после сегодняшнего? – спросила Алана.
Джеймс проигнорировал вопрос девушки, продолжив:
- Алана, тебя проводит домой Дерек. Я провожу Элизабет.
Девушка хмыкнула, но спорить не стала. Мы все вместе вышли из кабинета и направились в разные стороны.
Ветки деревьев вихрем сплетались друг с другом. Лужи, оставленные дождём, отражали луну, освещающую ночную дорогу. Фонари, светящие через один, делали ночь по-особенному романтичной.
- Знаешь, а я всегда любила ночь. Вокруг так тихо и уютно, словно в мире ты один. Смотришь в темноту, наслаждаясь теплотой вечера. Время, будто замерло – тихо, почти что шепотом, сказала я.
- Не боишься? После всего, что случилось – сказал Джеймс.
- Если я буду бояться, мне от этого легче не станет. Мне это не поможет.
Джеймс смотрел вдаль, бесстрастным, ничего не выражающим взглядом. Его мысли, будто затуманены. Внезапно он сказал:
- Прости, что не поверил тебе. Это всё звучало так…неправдиво.
- Ничего, я понимаю. Наверное, я бы тоже не поверила.
- Нет, ты бы поверила. Просто…я стараюсь держать всё под контролем, сдерживать свои эмоции. А иногда это неуместно.
Он кинул на меня восхищений взгляд и произнёс:
- А ты сильная девушка, Элизабет. После всего, что с тобой случилось, ты пришла и рассказала нам обо всём. Другая бы сбежала, не выдержав удары судьбы. А ты пытаешься помочь.
- Когда родители погибли, слёзы были неудержимыми и жгучими, будто пламя в вулкане, который вот-вот извержит. Было больно и страшно. Тогда я пообещала себе, что никогда не оставлю в беде человека, кем бы он ни был. Чего бы мне это не стоило. Так что, если я смогу помочь, я буду искренне рада.
Детектив грустно посмотрел на меня.
- Да, я слышал о твоих родителях. Тогда весь горд был на ушах. Мой отец был помощников отца Майкла, который вёл дело о них. Затем его не стало, и я решил, что пойду по его стопам. Так что, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь.
- Твой отец погиб?
- Умер от рака лёгких. Я был одержим его смертью, и, наверное, остаюсь таким, по сей день. Но не будем об этом.
Он выпрямился, будто испугался собственного откровения. К тому времени мы успели прийти. Участок был недалеко, от комнаты, выделенной мне. Поэтому я ходила пешком.
- Спасибо, что провел – сказала я.
- Не за что. До завтра! – ответил Джеймс, улыбнувшись на прощание.
Дверь была не заперта на замок. Мое тело покрылось мелкой дрожью, и я, успокаивая себя, вспомнила про свою соседку.
«Искренно надеюсь, что это она» - проскользнуло в моей голове.
Я робко зашла.
«В этом городе я боюсь каждого шороха».
Из кухни вышла Кэт и сразу бросилась ко мне в объятия.
- Привет. Прости, что уехала и оставила тебя здесь.
Она отпрянула и продолжила:
- Где ты была? Я звонила раз десять, ты ни разу не взяла трубку! – Кэт посмотрела на меня гневным взглядом, и тут же смягчилась.
Я обессилено вздохнула.