– Вы пытались выбраться отсюда?
– Пока нет, – покачал головой Арон. – Клетки сделаны из веток хриомантина, редкого дерева, к нашему несчастью растущего именно в землях кобольдов. Оно полностью блокирует энергетические токи в организме, не давая пользоваться магией. Ты, как чародей, должен был это уже заметить.
Мартин прислушался к своим внутренним силам и чуть не покраснел. А ведь точно, из него будто бы выкачали всю его магию.
– А вы разве маг? – решил спросить Фламм, чтобы уйти от ответа и позора.
– Ветки хриомантина также отличаются огромной прочностью, – продолжил старик, проигнорировав вопрос юного чародея. – Они почти также прочны, как железное дерево или калённая сталь. Кобольды далеко не глупые существа. Они используют хриомантин в качестве оружия и делают из него доспехи. Они сведущи в ядах и знахарстве. А также они хорошо знакомы с технологиями дворфов и тайными техниками воров и ассасинов.
– Я всегда думал, что они почти те же гоблины или гремлины… – уныло проронил Мартин.
– Многие так думают и платят за это жизнью, – сказал Арон. – А ты думаешь, почему красное королевство не спешит захватывать запад? Кобольды не такой простой противник, как может показаться на первый взгляд. Ещё вопрос, кто кого одолел бы в случае противостояния.
– Но зачем мы им? Раз кобольды не дикари вроде гремлинов, то зачем им люди?
– Жертвоприношение, – выплюнул старик. – Завтра днём они принесут нас в жертву Килушу, одному мелкому божеству, старшему над кобольдами, жившему в далёкие времена, когда боги ещё не упокоились в камнях. Они каждый год устраивают это жертвоприношение.
– И что же теперь делать?
Арон молча пожал плечами.
– Надо попытаться сбежать, – шепнул Фламм.
– Если найдёшь способ, скажи, – просто ответил Арон.
Снова повисло долгое молчание.
Воспользовавшись паузой в беседе, юный чародей принялся исследовать клетку, но всё тщетно. Чаровать не получалось, глазами он ничего не видел, руки освободить не мог.
– Долго я был в отключке? – решил нарушить возникшую паузу Мартин.
– Полдня где-то, – прикинул старик. – Сейчас уже поздний вечер.
– А как вы здесь оказались вообще?
– Я исследователь, – начал старик. – Оказался поблизости, вспомнил про ритуал жертвоприношения, решил увидеть его воочию. Никогда раньше не видел. Знал о ловушках и так глупо попался. Старый осёл. А ты идёшь к великому вулкану, я помню. Откуда идёшь? Судя по волосам, из Игниса? Значит, путь только начался?
– Да, из Виндула, – кивнул Фламм.