Ее не разбудил даже радостный, заливистый смех ребят, вошедших в класс, и она знать не знала имени того рыжеволосого парнишки, чья улыбка была веселее остальных - одноклассницы так и таяли от одного взгляда на эту лукавую улыбку, на покрытое веснушками гладкое лицо и особенно - на голубые, как воды лагуны, глаза... Впрочем, Эрик Валлейн - так звали рыжего заводилу - даже не знал о проявляемом к нему внимании. Продолжая начатый разговор, он пробежался глазами по партам, выискивая своего лучшего друга и - вот досада! - вспомнив, что тот вчера перевелся в другую школу, бросил свой портфель на первую подвернувшуюся парту. Плюхнувшись на стул, Эрик откинулся назад, задел локтем посапывавшую соседку - и провалился.
Провалился в озаренную яркими лучами восходящего солнца лазурь небес, полнившуюся криками ласточек, паривших над простершимися внизу ольховыми рощами.
Эрик раскинул руки - и воспарил вместе с ними. Просторная школьная форма, как флаг на ветру, затрепыхалась парусиной корабля - и ольховая роща сменилась тропической бухтой, в которой стояли величественные фрегаты - такие Эрик видел разве что на иллюстрациях энциклопедии мореплавателей (у него лежала парочка, по соседству со сборником античных мифов).
Не успел он подумать об этом, как перед его взором из ниоткуда поднялись горы Парнаса, над которыми пронесся - что это? Геракл верхом на пегасе?!
Образ за образом проносился перед Эриком - разливы чужой фантазии уносили его все дальше и дальше...
Пока не прозвенел звонок, цепкими когтями вырвавший его на поверхность реальности.
Он проморгался - незабываемые видения! - и посмотрел на свою соседку по парте, которую треск школьного звонка ничуть не потревожил. Она крепко спала, обняв свои плечи, и на осунувшемся лице играла легкая улыбка.
- Какие чудесные сны... - пробормотал Валлейн, недоуменно разглядывая ее. Кто это? Ах да, кажется, это и есть Сомнамбула - они никогда прежде не сидели вместе. Он не помнил, чтобы когда-либо с ней заговаривал. Не знал, местная она или приезжая. Этого никто не знал - Сомнамбула в сложной иерархии классного коллектива была всего-навсего мебелью, о рюкзак которой спотыкались учителя. Над ней неинтересно было даже подшучивать - она ничего не замечала. Только спала и спала...
"Хотел бы я видеть то же, что и ты", - подумал Эрик. Ни у кого больше он не видел столь волнительных грёз - а он перевидал их немало. Отец называл его "гостем сновидений", а себя без ложной скромности величал "хозяином" - Эрик, в отличие от отца, мог только видеть глазами сновидца, а тот - умел управлять чужими мечтами.
Валлейн рассеяно взглянул на доску, у которой стояла читавшая заунывным голосом текст "Фауста" учительница, затем - на Сомнамбулу, и коснулся локтем ее локтя еще раз.
И унесся далеко-далеко, к населенным бесплотными духами долинам реки Тайн и безбрежным пескам Древнего Вавилона...
***
- Вас уже двое! - прозвучал визгливый голос, а вслед за ним раздался хлесткий удар линейки по парте.