- Если ты так не любишь этого человека, - указав на фото, произнес одноклассник, - то почему не уберешь ее?
- Это методика доктора Валлейна, - без особой охоты ответила Анна.
- Валлейна?!
- Да, а что?
- Нет... Ничего... - отмахнулся Эрик, его сердце кольнуло малодушие - она не должна узнать, а иначе примет его за подосланного отцом лицемера.
Макконнел была слишком озабочена приведением в упорядоченный вид царившего в комнате бардака, чтоб обратить внимание на реакцию друга. Распихав мятые вещи по шкафам, она поставила друг напротив друга два мягких кресла - раньше они с мамой часто сидели в этих креслах по вечерам - и вытянулась в струнку:
- Присаживайся!
Эрик покачал головой:
- Вначале нужно загасить свет.
- Н-нет, не нужно! Ты же не собираешься прямо сейчас засыпать, правда? - мысленно умоляя его отказаться от задуманного, хихикнула Анна.
- Собираюсь. Не бойся. Просто вытяни перед собой руку и...
- ...вообрази огонь, - довершила девушка. - Да. Я видела.
Воспоминание о пережитом вместе кошмаре придало Анне мужества, так что она удержалась от паники, когда в ее ушах, как грохот несущих погибель выстрелов, отдавались щелчки одного за другим выключаемых светильников, люстр и ламп.
- Ну вот и всё, - улыбнулся Эрик, оставив зажженным только небольшой ночник в комнате Анны, и сел в кресло напротив сцепившей побелевшие от напряжения пальцы в замок девушки. - Дай мне свои руки.
Сдав свои узкие ладони в плен его теплых пальцев, Анна сделала глубокий вдох и выдох - как учил доктор Валлейн - и закрыла глаза, окунаясь с головой в приятно обволакивающее забытье.